что она немного запоздала с докладом, который ему был нужен, и боюсь, что он ее уволит.
Это меня точно не удивит. За то короткое время, что я проработала в Мэгнетадайн, в отделе Скотта, вероятно, была самая большая текучка, чем в любом другом в компании. Он был перфекционистом, и когда кто-либо из его людей не соответствовал его невозможным стандартам, он, казалось, с удовольствием указывал на их недостатки, обычно делая это на глазах у других. Он уволил более чем нескольких человек, а несколько других либо перешли в другие отделы, либо уволились сами. Тем не менее, высшее руководство, казалось, закрывало глаза на отсутствие у него навыков управления людьми, вероятно, из-за результатов его продаж, как я предполагала.
Питер продолжил:
— Я надеюсь, что ты сможешь сделать что-нибудь, чтобы помочь ей сохранить работу.
В моей голове вдруг загорелась лампочка, и я подумала, что поняла, что происходит.
— Вы спите с ней? — требовательно спросила я.
Он отшатнулся в шоке.
— Что? Нет, конечно, нет! Она замужем, и я тоже женат!
Я холодно посмотрела на него.
— Женитьба не мешает многим парням иметь внебрачную половую связь. Но если вы не спите с ней, зачем вам помогать секретарше Скотта?
Питер был насторожен, но, несмотря на это, продолжил настаивать.
— Думаю, я чувствую за нее ответственность. — Увидев мое выражение лица, он поспешил добавить: — Нет, не в том смысле. Это я ее нанял. Она — умная и энергичная, и я думал, что у нее есть большой потенциал — и все еще так думаю. Скотта повысили до директора по продажам, и я порекомендовал ее в качестве секретаря. Для нее это было хорошее повышение, и я подумал, что она преуспеет. Полагаю, я не учел того, как Скотт обращается с людьми. Суть в том, что я чувствую свою вину в том, что выставил ее на линию огня, и хотел бы спасти ее, если смогу.
Я внимательно наблюдала за ним, в то время как он рассказывал свою историю. Казалось, он не скрывает иного мотива, но некоторые мужчины могут быть очень хитрыми, особенно когда дело доходит до секса.
— Так, что именно вы хотите, чтобы я сделала? — спросила я.
Он серьезно посмотрел на меня.
— Я надеялся, что, возможно, на этой неделе, пока Скотта не будет в городе, она сможет помочь тебе с какой-нибудь работой. И тогда, если бы ты смогла написать ему служебную записку, в которой поблагодарила бы ее, с копией мистеру Моффату, Скотту стало бы трудно уволить ее за некомпетентность.
Насколько я знала о Скотте, план Питера, вероятно, мог сработать. Скотт был из тех, кто никогда не упускает возможности подлизаться к своему начальству.
Я снова сосредоточилась на Питере. Я все еще не была уверена в его истинных мотивах, поэтому решила выждать.
— Вот что я вам скажу, Питер, предложите Карен пообедать со мной сегодня. Поговорив с ней, я посмотрю, смогу ли помочь.
Он встал.
— Хорошо, Джесс, спасибо, — сказал он, — я сейчас же поговорю с ней. — Он повернулся, чтобы уйти, затем повернулся обратно. — Я очень надеюсь, что ты сможешь ей помочь; она — хороший ребенок и заслуживает лучшего.
Через пятнадцать минут мне позвонила Карен, и мы договорились пойти вместе пообедать. Я знала, что это не будет проблемой, поскольку ни Скотта, ни мистера Моффата в офисе не было, и я надеялась, что вдали от работы она почувствует себя свободнее для разговора.
Когда мы пришли в ресторан, я сначала подумала, что, возможно, ошиблась. Над нами навис официант, пытаясь, казалось, вечно болтать со мной, но в конце концов, он принес наш заказ и ушел, дав нам с Карен возможность поговорить.
Я строго посмотрела на нее.
— Я хочу, чтобы ты была со мной честна, Карен. У тебя с Питером роман?
Она ахнула от удивления.
— О, нет! Что заставило тебя так подумать?
Я проигнорировала ее вопрос.
— Ну, он к тебе приставал? Ты думаешь, он пытается что-то начать с тобой?
Теперь она была возмущена.
— Конечно, нет! Я не думаю, что он такой человек, а даже если бы и был таким, я счастлива в браке, и Питер это знает. Он даже встречался с моим мужем.
Наблюдая за ней и слушая ее, я действительно не думала, что Карен пытается что-то скрыть. Все еще...
— Хорошо, — сказала я ей, — но я все еще не могу понять, почему он так старается тебя защитить.
Она пожала плечами.
— Я тоже не очень-то понимаю — большинство боссов не стали бы. Я думаю, Питер — просто хороший парень. В любом случае, я ему действительно благодарна.
Ее ответ не показался мне отрепетированным. Возможно, просьба Питера не имела второго дна. В любом случае я не хотела, чтобы сидящая напротив меня женщина пострадала от рук такого притеснителя, как Скотт Бенсон.
— Хорошо, Карен, вот что мы будем делать, — сказала я, и ее глаза засияли благодарностью, когда я изложила план.
***
Неделю спустя я как раз закончила разговор по телефону, когда заметила стоящего рядом Питера. Я смогла увидеть, что он смотрел на меня, потому что он поспешно отвел взгляд, когда я подняла глаза.
— Что я могу сделать для вас, Питер? — спросила я.
— Я просто хотел зайти и поблагодарить тебя за помощь Карен, — сказал он. — Я был в офисе Скотта, рассказывая о международной выставке Экспо, и заметил твою служебную записку, лежащую на его столе. Я очень ценю, что ты предоставила ей небольшое административное прикрытие.
Я улыбнулась.
— Рада, что смогла помочь. У Карен действительно большой потенциал, и для компании было бы позором потерять ее.Он кивнул и начал уходить, но я почувствовала себя немного виноватой за то, что сомневалась в нем раньше, поэтому быстро заговорила:
— Как бы то ни было, я впечатлена тем, что вы навлекли на себя столько проблем из-за того, кто даже не работает на вас.
Он и правда покраснел!
— Ну, это было не больше, чем мог бы сделать кто-либо другой.
Я кивнула, но, по моему опыту, люди не так уж сильно стараются помочь другим, если не хотят чего-то взамен. Было приятно узнать, что бывают исключения.
— Я все еще впечатлена, — сказала я ему.
Он снова начал было уходить, но потом повернул обратно.
— Слушай, я как раз собирался пойти в кафетерий пообедать. Не хочешь ли присоединиться ко мне?
Обычно я бы отказалась от такого приглашения, но Питер и впрямь казался по-настоящему хорошим парнем, и я подумала, что иметь еще одного друга не повредит.
— Конечно, это было бы здорово.
За обедом я узнала кое-что о Питере Хэммиле. Во-первых, он был предан своей жене Кэлли.
— Она — дизайнер интерьеров, и чертовски хороший дизайнер, — рассказывал он мне. Он вытащил свой мобильный телефон и начал показывать мне ее фотографии (она была прекрасна) и некоторые комнаты, которые она декорировала (они были впечатляющими). — Она даже выполняла работу для некоторых из наших руководителей, — с гордостью сказал он.
Но прежде чем он смог продолжить, нас прервал один из его подчиненных, которому нужно было получить решение Питера по поводу некоторых дополнительных материалов для Экспо. Пока Питер занимался этим вопросом, другой член его команды задал еще один рабочий вопрос. Вскоре за нашим столом собралось совещание команды.
Питер повернулся и изобразил свои извинения, но я отмахнулась от них и указала жестом, чтобы он продолжал. После этого я сидела и спокойно смотрела, как он взаимодействует со своими людьми.трахать тебя всю ночь и доставят тебе такое возбуждение, которого ты никогда в жизни не испытывала! Тебе это понравится. Я остановилась, чтобы стереть слезы, текущие по моим щекам.
— Мардж, я не могла в это поверить. Всю мою жизнь мужчины относились ко мне как к куску мяса, а теперь и мой муж, мужчина, которого я любила и которому доверяла, сделал то же самое. Он хотел дать мне двух мужчин, которых я никогда ранее не встречала, просто ради своего эгоистичного удовлетворения. Ему было плевать на мои чувства, мои желания — все, чего он хотел, это использовать мое тело для своего удовольствия, как и все остальные. Я почувствовала себя окончательным преданной.
— В любом случае, я извинилась, выскользнула из дома, поехала прямо к дому родителей и больше не вернулась к нему. После развода я решила уехать из города, чтобы не рисковать снова столкнуться с ним. Вот так я и попала сюда.
Мардж потянулась, чтобы взять меня за руку.
— Мне очень жаль, Джесс. Это, должно быть, ужасно для тебя.
— Знаете что, это было даже не самое худшее, — продолжила я. — Пока он рассказывал мне о том, что собирались со мной сделать в тот вечер те парни, я оглядела комнату и заметила коробки, заполненные осветительным оборудованием и видеокамерами. Этот ублюдок собирался записать все на пленку. Я бы, наверное, оказалась на порносайтах, если сделала то, что он хотел!
Лицо Мардж побледнело.
— Это просто невероятно!
Сейчас я плакала и не могла остановиться.
— Что меня больше всего беспокоит, так это то, что я думаю, что именно я сделала не так? Что я сделала, чтобы он захотел видеть меня такой? Что я могла сделать иначе, чтобы спасти свой брак?
Она нежно сжала мою руку.
— Джесс, ты не можешь себя винить. Ты ничего не сделала, чтобы это вызвать, и ты не могла ничего сделать, чтобы предотвратить это. Это была проблема твоего бывшего, а не твоя.
— Может быть, — сказала я, — но я все еще чувствую это. В любом случае, вы можете понять, почему сейчас мужчины меня не интересуют.
Сидя и вытирая лицо, я краем глаза заметила мужчину, приближающегося к нашему столику с двумя напитками в руках. Но когда он заметил слезы, текущие по моим щекам, то резко повернулся и направился обратно к бару.
Мардж, должно быть, тоже его увидела, потому что тихонько рассмеялась.
— Что ж, по крайней мере, из этого получилось кое-что хорошее: похоже, ты нашла эффективный способ предотвращать нежелательные заигрывания!
Мне пришлось улыбнуться сквозь слезы.
Когда мы вышли из таверны, Мардж была со мной в защитной позе, пока мы не подошли к моей машине. Затем она крепко меня обняла и сказала:
— Подожди, Джесс. Все устаканится.
Я надеялась, что она права.
***
Следующие пару недель на работе той весной были сумасшедшими, поскольку мы все ближе и ближе подходили к Экспо. Это было критическое событие

Семейная история. Часть 3

Судьбоносное знакомство

Эротический мир Джока Стёрджеса (фотография)