и официально сохраните меня в качестве вашего адвоката.
— О, благодарю Вас, Мисс Сара! Я заскочу к тебе в офис завтра утром. Хотел бы я видеть лицо этого ублюдка, когда он узнает, что ты представляешь меня!
Повесив трубку, я в отчаянии покачала головой. Я всегда чувствую себя ужасно, когда слышу, что супруг предаёт брак. Но еще хуже, когда кто-то, кого я знаю, страдает. А хуже всего, когда одна сторона хочет использовать бракоразводный процесс, чтобы отомстить другой. Я понимаю мотивацию, но месть обычно оставляет шрамы на всех, кто в ней участвует.
И чтобы два брака из моей собственной церкви развалились за два дня! — К чему идет мир? — Я вздохнула.
Я знала, что ещё рано, но всё же заглянула в маленький кабинет Синди, чтобы узнать, не удалось ли ей найти что-нибудь важное о Поле Мейсоне.
К счастью, сегодня Синди была в лифчике. К сожалению, это был один из тех пуш-апов, о чём ясно свидетельствовал круглый вырез её платья. Я неодобрительно прищелкнула языком, но Синди либо не услышала меня, либо предпочла проигнорировать. С этой девушкой я никогда не могу сказать наверняка.
Несмотря на мое смятение по поводу её выбора одежды, я была рада видеть, что она добилась немалого прогресса в изучении Пола. У неё была информация о его магазине, копия кредитного отчета и даже его фотография. Её исследование подтвердило, что он был владельцем малого бизнеса и членом как Торговой палаты, так и клуба Кивани. Юмористический ролик из бюллетеня «Киванис» дразнил его репутацией заядлого, но неумелого игрока в гольф. Короче говоря, всё, казалось, было в порядке; не было ничего необычного в распаде их некогда счастливого брака.
Когда она закончила просматривать свои заметки для меня, у меня возникло чувство, что Синди была разочарована, не найдя никаких сочных лакомых кусочков.
— Ну что ж, — сказала я ей, — теперь мне действительно ничего не остается, как связаться с Мартином Денисоном, адвокатом Пола, и приступить к формальностям.
Я подумала про себя: — Когда всё это закончится, я буду чувствовать себя виноватой за то, что послала бедняжке Эмми свой счет. Я не чувствую, что делаю что-то для неё.
Отложив дело Эмми в сторону, я начала рассказывать Синди подробности нашего нового дела, связанного с Адель и Майклом Донелсоном. Вспоминая разговор с Адель, я почувствовала, что Синди, возможно, проявляет неподобающий интерес к более похотливым аспектам дела. Она действительно оживилась при мысли о полуночном свидании, крадущихся детективах и душных сценах в мотеле.
— О, у них есть фотографии Майкла в постели со своей любовницей? Есть ли видео?
Я хотела очистить её голову от фантазий. — Адель сказала, что Майкл был пойман на месте преступления детективом, которого она наняла, чтобы следить за своим мужем. Так что да, скорее всего, есть фотографии или видео, что ещё хуже. Надеюсь, однако, что нам не придется их использовать. Они так неприятны, и они оставляют мысленные образы, которые нелегко простить или забыть.
Синди выглядела немного разочарованной, но прежде чем она успела сказать что-то ещё, нас прервало появление самой Адель Донельсон. Когда она зашла в мой кабинет, я была немного удивлена, увидев Адель столь стильно одетой; после вчерашнего разговора я ожидала, что она будет в траурной одежде.
Удивило меня и её настроение: сегодня она казалась очень довольной собой. После того, как она подписала необходимые бумаги, чтобы сохранить меня в качестве своего адвоката, Адель продолжила рассказывать мне, как она часами висела на телефоне, обзванивая всех своих друзей, чтобы рассказать им об ужасных вещах, которые совершил Майкл.
— Разумно ли это, Адель? — Спросила я. — Ты действительно хочешь, чтобы все знали о твоих делах? А как насчет потенциального воздействия на Ташу? — (Наташа была очаровательной шестилетней девочкой Донельсонов.)
— Нет, Мисс Сара, чем больше людей узнают о предательстве Майкла, тем лучше, — заявила она. — Я хочу, чтобы все мои друзья точно знали, почему мы разводимся. Майкл постелил постель — теперь пусть лежит.
— А Наташа? — Напомнила я ей.
— Ну, это, конечно, печально, но она слишком молода, чтобы понимать многое из того, что происходит. А если и так, то лучше ей знать правду о своем отце, чем жить в мире грёз. Кроме того, возможно, это поможет ей избегать таких мужчин, как он, когда она вырастет.
Честно говоря, я не знала, что делать с Адель. В прошлом я никогда не видела у неё такого злобного нрава и была откровенно шокирована её небрежным отношением к собственной дочери. Но я напомнила себе, что супруги, находящиеся в состоянии крайнего стресса, иногда реагируют нехарактерно, поэтому я чувствовала, что должна дать ей определённые сомнения.
— Было бы полезно, Адель, если бы вы дали мне копию отчета детектива, о котором вы упомянули вчера по телефону. Я предполагаю, что он также сфотографировал или снял на видео измену, так что было бы неплохо собрать все эти доказательства вместе, если они нам понадобятся.
— Конечно, — ответила она, — моего детектива зовут Том Спенглер. Я попрошу его немедленно прислать вам копию отчета. Но не ждите пикантных фотографий: камера мистера Спенглера вышла из строя в самый ответственный момент, так что придётся довольствоваться его показаниями.
— Как досадно, что нет никаких фотографических доказательств! — Воскликнула я, не удержавшись. — Но поскольку вы сами не были свидетелем этой интерлюдии и не видели никаких фотографий, вы совершенно уверены, что это был Майкл? Может ли это быть ужасным случаем ошибочного опознания?
— О, не беспокойтесь, — быстро сказала Адель, — Том Спенглер — первоклассный детектив. Он последовал за Майклом из его кабинета в его маленькое любовное гнездышко, и том наблюдал за ними через щель в занавесках. Нет никакой возможности ошибиться. Наверное, я надеялась
на какое-то чудо, которое всё исправит. Жизнь не часто бывает такой.
— Очень хорошо, Адель, — сказала я, — если ты абсолютно уверена, есть ещё одно дело, которое я должна уточнить сегодня. Вы знаете имя адвоката, которого нанял Майкл? Нам нужно будет посовещаться, как только бумаги будут поданы.
— У него нет, Миз Сара! Я сказала Майклу, что ему подадут документы на развод и он должен нанять адвоката, но он просто отказывается. Он говорит, что ему не нужен адвокат, потому что он ничего не сделал! Я думаю, он просто хочет мне досадить.
— В этом нет никакого смысла, Адель. Очень важно, чтобы Майкл сохранил совет; на самом деле, было бы очень глупо не сделать этого. Конечно, он знает это — я не могу себе представить, что на него нашло! — Воскликнула я.
Настроение Адель, казалось, резко изменилось. — Ну что ж, — сказала она, — если я вам больше не нужна, я должна идти. Знаете, куда пойти, на кого посмотреть. И с этими словами она вылетела за дверь.
У меня не было возможности закрыть двери в мой кабинет, когда влетела Адель, так что Синди подслушала весь разговор. Теперь она вошла в мой кабинет с насмешливым выражением на лице. — Боже мой, Миз Сара, это было совершенно странно! Она всегда так себя ведёт?
— Вряд ли, моя дорогая. Я знаю Адель уже несколько лет и никогда не видел её такой. Всё это дело, кажется, подействовало на неё очень странно.
— И если её Том Спенглер такой великий детектив, — саркастически продолжала Синди, — то можно подумать, что он проверит свою камеру, прежде чем отправиться на слежку! Если уж на то пошло, даже если его камера и вышла из строя, разве он не мог использовать камеру в своем мобильном? Какой же он сыщик!
— Ну, я знаю одно, — ответила я, — Майкл Донельсон абсолютно обязан сохранить адвоката для своей собственной защиты. Изменял он Адель или нет, я не позволю ему защищаться в суде.
Вернувшись к своему столу, я приняла решение. — Синди, то, что я собираюсь сделать, крайне неуместно, но я слишком давно знаю эту пару, чтобы допустить крушение поезда, не попытавшись его остановить.
С этими словами я взяла церковный справочник и позвонила.
— Майкл, это ты? Это звонит Сара Кэннон. Я хочу, чтобы вы знали, что для меня совершенно неуместно связываться с вами таким образом, поскольку я представляю вашу жену в бракоразводном процессе. Но я просто не могу позволить другу и члену моей церкви сделать что-то глупое из чистого упрямства. А теперь скажите, почему вы не наняли адвоката?
— Майкл, я не понимаю.
— Ладно, Майкл, это действительно плохая идея.
Когда я повесила трубку, Синди вопросительно посмотрела на меня.
— Всё, что он мог сказать, — сказала я ей, — это то, что он не делал этого и что он должен поговорить со мной лично. Происходит что-то странное, Синди, и я собираюсь выяснить, что именно.
Минут через тридцать Майкл Донельсон вошел в мой кабинет и сел на диван. Лицо его было измождённым, он казался почти вне себя. Мы с Синди наконец-то успокоили его настолько, что он сказал нам то, что хотел.
— Мисс Сара, клянусь, я думаю, что мир сошел с ума! Адель постоянно обвиняет меня в том, что я сплю с другой женщиной, а я этого не делал.
— Но, мистер Донельсон, — выпалила Синди, — у вашей жены есть свидетель, который видел вас с женщиной.
— Это неправда, это неправда. Я никогда не делал ничего подобного, — простонал он, обхватив голову руками.
— Хорошо, хорошо, — успокоила я, — тогда почему бы тебе не рассказать нам, что произошло?
Майкл начал пространный рассказ, который часто уходил в ненужные, а иногда и неуместные детали, но суть истории была ясна. Как-то вечером после ужина ему пришлось вернуться в свой кабинет, чтобы заняться работой. Он клялся, что всё это время упорно трудился за своим столом, пока наконец не закончил где-то после полуночи. Когда он вернулся домой, Адель уже спала, поэтому он забрался в постель и больше ни о чем не думал.
— Вы где-нибудь останавливались по дороге домой? — Спросила я.
— Нет, клянусь, я поехал прямо домой.
Синди снова вскочила. — Вы кого-нибудь видели на работе? Кто-нибудь может подтвердить, что вы были там всё это время?
— Я был один в офисе. Я не видел ни души.
Я убеждала его продолжать то, что произошло дальше. Он сказал нам, что встал, приготовил

Племянничек

С подругой жены

Девчачья месть