случилось? — спросила она. — Ты в порядке?
— Я только что вспомнил, что у меня с собой нет даже зубной щетки.
Она рассмеялась.
— Не волнуйся, — сказала она. — Вчера я купил в магазине упаковку из двух штук. Зеленая твоя.
— Ты продумала все, не так ли?
Она кивнула.
— В следующий раз я останусь у тебя, — сказала она мне. — То есть, если ты хочешь, чтобы мы были вместе?
— Совершенно верно, — сказал я.
Перефразируя старую фразу из «Касабланки», это было началом прекрасной дружбы. Мы с Роуз встречались девять месяцев, прежде чем я попросил ее выйти за меня замуж. В то время мы обсуждали все, даже религию. Она была воспитана католичкой, но мало ходила в церковь с тех пор, как умерла ее мать. Нам нравились многие из тех же симпатий и антипатий, и я обнаружил, что чем больше я узнавал о ней, тем больше мне нравился общий комплект, известный как Роуз О'Ши. Например, я узнал, что она тоже была эксгибиционисткой, но только со мной. Однажды она оставила в моей квартире DVD с пометкой «Сначала смотри на меня». Когда-нибудь я вам все расскажу, но, разумеется, мой мотор заработал... За это время она снова научила меня любить. Или, если быть точнее, она научила меня любить ЕЕ. Я был более чем счастлив принять ее терпеливую опеку. Мы поженились через три месяца после того, как я сделал предложение. Ее дядя Фред и тетя Тина приехали из Сан-Диего, чтобы он провел ее по проходу. Я вылетел с родителями, и они полюбили Роуз. Мы прекрасно провели время вместе, и мой отец подарил нам комплект билетов на Гавайи.
— Она великолепна, сынок, — сказал папа. — Лучше относись к этой девушке правильно.
— Поверь мне, я сделаю все возможное, — сказал я.
Мои родители хотели остаться и осмотреть район залива на несколько дней, поэтому я позволил им воспользоваться квартирой, пока мы летели на Гавайи — с предупреждением отцу о Линде. Алисия обещала присмотреть за ними для меня и забрать ключ, когда они уйдут. В нашу брачную ночь Роуз вручила мне тюбик смазки и сказала, что хочет отдать мне свою последнюю девственность. Я слышал об анальном сексе, но никогда не собирался пробовать. Я был удивлен, что она захотела это сделать.
— Я хочу, чтобы ты получил ВСЮ меня, — сказала она, встав передо мной на четвереньки.
Это потребовало определенных усилий, но нам это удалось, и, к моему большому удивлению, нам обоим это понравилось. Мы все еще делаем это время от времени, но не так часто. Я продолжал встречаться с Джолин, и она помогла мне преодолеть чувство вины, которое я испытывал из-за пожара и гибели людей. Как она объяснила, они приняли решение самостоятельно. Она также показала мне, как Сара изменилась за несколько недель, когда она проходила церковную «оценку».
— Я знаю, что вы говорили о том, чтобы избавить ее от их влияния, — сказала она. — Но правда в том, что у них была целая жизнь, чтобы промыть ей мозги и подготовить ее. Ничто из того, что ты мог сделать, не изменило бы этого. Она нашла бы путь обратно в церковь, и ты всегда был бы неверным в ее сознании.
У меня все еще были вопросы, выжила ли Сара в пожаре. Джолин сказала, что не нашла ничего, указывающего на то, что Сара погибла. Но, призналась она, у нее не было убедительных доказательств того, что Сара была еще жива. Она поговорила с Роуз, чтобы помочь мне, и они вдвоем помогли мне справиться с проблемами, с которыми я столкнулся. Вскоре кошмары начали исчезать, и Сара стала далеким воспоминанием.
Как и предполагалось, коллективный иск Рона против общенациональной церкви тянулся почти два года, прежде чем наконец дошел до суда. Церковь выдвигала одно легкомысленное предложение за другим, но Рон проработал их и в конце концов вышел перед присяжными. Сначала казалось, что церковь может победить, но череда событий значительно изменила ситуацию. Во-первых, некоторые федеральные агентства, включая рабочую группу Билла, начали проявлять чрезмерный интерес к внутренней работе церкви. Билл послал одного из своих агентов, приветливого парня по имени Оскар Уоррен, чтобы дать мне подробный отчет. Затем были показания за закрытыми дверями с тремя свидетелями, которые длились почти неделю. Никому, кроме судьи, присяжных и адвокатов, не было позволено участвовать, и впоследствии судья издал приказ заткнуть рот, означая, что никому не разрешалось обсуждать показания с кем-либо, особенно со СМИ. Вскоре после этого несколько очень высокопоставленных членов церкви, в том числе Первый и Второй Проктор, два высших церковных лидера, совершили ритуальное самоубийство, подобно старому японскому сэппуку. Столкнувшись с растущим давлением со стороны СМИ и правительства, временное руководство церкви быстро уладило отношения с Роном. В результате урегулирования все церковные общины в Соединенных Штатах закрыли свои двери и перестали функционировать. Недвижимость была продана вместе со всеми активами, а деньги пошли на выплату тем, кто присоединился к коллективному иску. Рон приехал в Сан-Хосе и сказал, что хочет предъявить мне мой расчетный чек. Я подумал, что это немного странно, так как он мог просто отправить его мне по почте. Мы с Роуз отвели его в хороший ресторан. Он вытащил конверт и протянул мне. Я казалось, что он хотел сказать еще кое-что, но я не настаивал. Я посмотрел на чек и был удивлен, сколько мы получили. Мы с Роуз уже обсуждали это и решили, что не будем тратить эти деньги. Вместо этого отложили их для отправки всех наших детей в колледж. Роуз закончила курсы и получила ученую степень. Я, наверное, был самым громким, кто аплодировал ей, когда она получала диплом. Она продолжила работать у Джолин консультантом. Тем временем я получил повышение и вскоре мне предложили должность, которую когда-то занимал Райан. Моя новая должность назначила меня ответственным за все наши сервисные операции по всей стране и потребовала, чтобы я вернулся домой. В качестве бонуса на новой работе я получил служебную машину и выбор жилья. Одним из вариантов была красивая квартира класса люкс с тремя спальнями в новом комплексе. Мы с Роуз обсудили возможные варианты и приняли предложение. Итак, я вернулся на свои старые места. Я позвонил жене, чтобы сообщить, что я был в этом районе, и получил отличные новости.
— Знаешь, что вчера днем ​​я был на приеме у врача? — спросила она.
Я знал, потому что в последнее время ее немного тошнило.
— Да, — сказал я. — Что он сказал?
— Он сказал, что ты будешь папой, — сказала она.
Я чуть не сломал ей барабанные перепонки, когда закричал от радости. Моя чудесная Роуз беременна! Через пару недель после того, как она приехала, я подвез ее к старой сгоревшей церкви. С тех пор, как я видел его в последний раз, было нарисовано несколько новых граффити — слово «diаblо» было нарисовано красным цветом со стрелкой, направленной вниз. Рядом была черная фигура с рогами.
— Так вот где все произошло? — спросила Роуз.
— Ага,

О прошлой ночи

После эпидемии. Часть шестнадцатая: Развязка

Моя мать ведьма-футанари... опять. Часть двухсполовинная. Внезапнокритическая