45 и сказала, что только что закончила тест и планы на вечер не изменились.
— Дай мне примерно 45 минут, и я буду у тебя, хорошо? — спросила она.
— Конечно, — сказал я, — хочешь чего-нибудь выпить, когда приедешь сюда? Кола, кофе, вино?
— Свари кофе, пожалуйста, — сказала она. — Я хочу быть бодрой и трезвой для этого.
— Как скажешь. До скорой встречи.
Мы закончили разговор, и я включил кофемашину Kеurig, чтобы убедиться, что у меня достаточно кофейных капсул на некоторое время. Ночь должна была быть долгой. Я также вытащил свой ноутбук и поставил в очередь видео и документы, которые, как я знал, она захочет посмотреть. Через сорок пять минут она постучала в дверь. Я впустил ее и приготовил каждому по чашке кофе. Мы сели в гостиной и пили кофе.
— Ладно — сказала она. — Давай займемся этим.
Следующие полтора часа я рассказывал ей всю историю, ничего не упуская. Я рассказал ей о своих отношениях с Сарой, подготовке к свадьбе, прима-нокте, оценке, обо всем. Я показал ей видео и дал ей прочитать документы, которые у меня были. Затем я рассказал ей о событиях, приведших к пожару в церкви.
— Вот почти все, — сказал я, завершая рассказ.
Лицо Роуз было бледным, а глаза широко раскрыты.
— Боже мой, Джон, — сказала она, — Если бы не было всех этих видеозаписей и документов, я бы никогда не поверил тебе. Это похоже на какую-то сумасшедшую историю, которую можно прочитать в Интернете. Я не знала, что ничто подобное вообще существует. А теперь помимо всего прочего, ты, вероятно, чувствуешь вину за то, что, по твоему мнению, могло случиться с Сарой.
— Вот почему я встречаюсь с Джолин, — сказал я.
— Думаю, что это очень мудрый шаг», — сказала она. — У тебя, вероятно, есть серьезные проблемы с доверием, особенно когда дело касается женщин.
— Да, некоторые, — сказал я. — Я знаю, что не каждая женщина похожа на Сару, но она, ее мать и ее церковь, действительно повлияли на меня. Это вызвало у меня довольно неприятные кошмары.
— Я могу представить, — сказала она. — Я кое-что не понимаю, Джон, — добавила она. — У тебя было так много улик, так много сигнальных флажков. Почему ты не отменил свадьбу?
— Я думал, что смогу все это разрулить, — сказал я. — Действительно думал, что смогу увести ее от церковного влияния. Я понятия не имел об остальном, пока не стало слишком поздно, и я никогда не мог предположить, что она сделает что-то подобное со мной.
— Думаю, я могу это понять, — сказала она.
— Итак, как думаешь, ты все еще можешь быть с кем-то, кто имеет дело с чем-то вроде меня?
— Джон, ты мне нравишься, — сказала она. — Сильно. И я не из тех, кто бросает своих друзей. Я очень ценю, что ты рассказал мне все это. Я знаю, как трудно было это сделать. И тот факт, что ты доверяешь мне достаточно, чтобы честно поделиться всем этим, означает больше, чем ты можешь представить. Но мне нужно выспаться и обдумать все, прежде чем идти дальше. Ты же понимаешь это?
— Да, Роуз, понимаю, — сказал я. — И я пойму, если ты решишь пресечь все, что у нас может быть в зародыше. Мне это не понравится, потому что ты мне нравишься, но я пойму.
Я рассказал ей о находящемся на рассмотрении иске и предложил ей посмотреть передачу канала Fох по телевизору в офисе.
— Это тот парень, который помог тебе пройти через все это? — спросила она. — Тот, кто перевел книгу правил?
Я кивнул.
— Да, это он, — сказал я.
— Хорошо, — сказала она. — Я обязательно посмотрю это. И обещаю не заставлять тебя долго ждать.
— Я был бы весьма признателен, — сказал я.
Мы встали, и она обняла меня, поцеловав в щеку, прежде чем уйти.
— Увидимся очень скоро, — сказала она. — Пожалуйста, постарайся хорошо выспаться.
— Ты сделай тоже самое.
После того, как она ушла, я взял еще одну чашку кофе и сел на балкон, потягивая горячую жидкость, куря сигарету. Я посмотрел на небо и молча молился, чтобы она осталась со мной. Роуз была лишь второй женщиной, в которую я влюбился, и я не был уверен, смогу ли я справиться с ее потерей. Но, как я понимал, если она меня бросит, то лучше пусть сделает сейчас, чем позже. Я лег спать, эмоционально на иголках. «Черт тебя побери, Сара, — подумал я. Ты испортил не только наш брак, ты испортил все мои шансы быть с кем-то другим». Я спал беспокойно, мои сны были наполнены кошмарами о причудливой, чудовищной Саре, которая смеялась надо мной из могилы, трахаясь с гигантским членом демона. Я проснулся и записал кошмар в свой журнал. Я взял чашку кофе, сделав его крепче. Посмотрев на часы, я понял, что скоро по телевизору будет Рон, поэтому сел на диван и включил свой телевизор с большим экраном. Я запустил свой DVR, как только программа начала работать. Я наблюдал, как ведущая говорила о пожаре в церкви и о первоначальных документах, поданных в суд накануне. Затем она представила Рона. «Пожалуйста, поприветствуйте поверенного, специалиста по языкам и автора книги «Современные американские культы» Рона Джарвиса», — сказала она. Камера повернулась, чтобы показать Рона после представления. Он поблагодарил ее за приглашение. «Итак, Рон, расскажи нам об этой Церкви Божественного Слова», — сказала она. — «В вашей книге об этом немного, и мы не смогли много узнать об этом в Интернете». «Это потому, что это очень закрытая группа», — сказал он. — «Как ни странно, у церкви очень интересная история, начавшаяся еще во второй половине ХIХ века. Когда она была основана, первые члены церкви создали собственный язык, основанный на искаженном диалекте латыни и других романских языков, таких как португальский и румынский. «Интересно», — сказала ведущая. — «Почему они это сделали?» «Я подозреваю, что это было сделано для того, для сокрытия внутренних церковных документов», — сказал Рон. — «Что делает эту церковь еще более интересной, так это огромный объем правил, которые она установила для своих членов». «Что охватывают эти правила?» — спросила хозяйка шоу. «Практически всё», — сказал Рон. «Взаимодействие между членами церкви, взаимодействие между членами и нечленами, даже браки». «Браки?» — спросила она. Он кивнул. «Особенно браки и отношения между мужчинами и женщинами», — сказал он. «Вы можете привести нам пример правил брака?» — спросила она. «Конечно», — сказал он. — «Вообще говоря, церковь не одобряет браки между членами и нечленами. Женщины, которые выходят замуж в церкви, подлежат обряду, известному как рrimа nосtе, то есть обязаны отдать себя священнику, который заключил брак свою первую брачная ночь. «Рrimа nосtе?» — спросила ведещая. — «Это похоже на что-то из кино». Рон рассмеялся. «Ну, об этом писали в средневековье, но нет никаких доказательств того, что это когда-либо действительно происходило», — сказал он. «Это также упоминалось как jus рrimае nосtis или drоit du sеignеur, предполагаемое законное право в средневековой Европе, когда феодальным монархам и лордам разрешалось вступать в сексуальные отношения с подчиненными женщинами, в первую очередь в их брачную ночь. Однако эта церковь принял его, и он стал неотъемлемой частью церковного ритуала. После этого следует то, что они называют «оценкой», период от одного до шести месяцев, когда невеста поддерживает отношения с членами духовенства и персоналом. Насколько мне стало известно, этот оценочный период заканчивается, когда она забеременеет». «Вау», — шокировано сказала ведущая. — «И мужья это позволяют?» «У них нет выбора», — сказал Рон. — «Они либо подчиняются, либо им грозит наказание». «Подождите, наказание?» — потрясенно спросила ведущая. — «Какое наказание?» «Это зависит от человека и характера предполагаемого преступления», — сказал Рон. — «Наказание может варьироваться от письменного выговора до порки или даже ритуального самоубийства. Один человек, с которым я разговаривал после пожара на прошлой неделе, заявил, что ему пришлось сделать вазэктомию после пяти ударов плетью. Все наказанные также получают клеймо так называемого бунтовщика». «Как они могут это делать?» — спросила женщина. — «Как может такое случиться в Америке?» «Хороший вопрос», — сказал Рон. — «Помните, члены поклялись хранить тайну, поэтому им не разрешается никому рассказывать об этих правилах или ритуалах. Что касается судебных дел, я считаю, что вы можете винить суды и бюрократию. Были вопиющие случаи, но после того, как сектант заявлял, что согласно Первой поправки он имеет право обеспечивать соблюдение своих религиозных законов, то вы будете поражены тем, что некоторым из этих групп все сошло с рук». «Но ритуальное самоубийство?» — спросила ведущая. — «Это действительно произошло?» «Да», — сказал Рон. «Я лично обнаружил 18 таких самоубийств в Церкви по всей стране за последние 10 лет. Руководители церкви очень искусно скрывают подробности этих самоубийств от властей, чтобы не привлекать нежелательного внимания». «Что еще вы можете рассказать нам об этой церкви?» — спросила она. «На самом деле довольно много», — сказал Рон. — «К сожалению, я ограничен временем передачи, чтобы вникнуть во все это, и есть многое, о чем я не могу говорить прямо сейчас из-за потенциального незавершенного судебного разбирательства». «Вот почему мы представим Рона в предстоящем документальном фильме «Боже или нет», который выйдет в эфир здесь в конце следующего месяца», — сказал ведущий в камеру. Она снова повернулась к Рону. «Я уверена, что по мере развития событий мы увидим еще не раз, Рон. Спасибо, что нашли время навестить нас». «Спасибо, что пригласили меня», — сказал он.
Передача закончилась, начался рекламный ролик. Через полчаса зазвонил мой телефон. — Ну как? — сказал Рон. — Что ты думаешь?
— Я думаю, вы отлично поработали», — сказал я. — Я даже записал его на DVR и планирую загрузить на YоuТubе.
— Спасибо, — сказал он. — Я полагаюсь на тебя и еще нескольких человек.
— Так что же теперь происходит?
— Как раз сейчас мы вносим последние штрихи в фактическую документацию, и я надеюсь официально заполнить ее через несколько недель, — сказал он. — Это не должно быть простым хлопком, они будут бороться с ним изо всех сил. Я подозреваю, что могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы просто попасть

Годовщина

«Щастье здеся», или в кемпинге нудистов. Часть 11

Заблаговременная месть