уверенной походкой. Почти что идеально повторяя вчерашнюю тактику Алекса.
Иномирец быстро кинул взгляд по сторонам. В голове моментально всплыл голос Акакия: «Ты этава — завсегда гляди по сторонам! Налетишь в какую-нить колдоебину — и конец те!» Стена с одной стороны, стена с другой. Пять шагов пустого пространства за спиной.
Алексей поднял клинок, занимая оборонительную позицию. Цепко глядя на Никандра. Пытаясь выискать слабые места.
Но их не было. По телу и плечам пестрели свежие синяки — наследие утренней стычки со стражей. Но не похоже было, чтобы бывалого гладиатора это сильно напрягало. Движения по-прежнему были легкими и свободными.
Два месяца постоянных стычек с Никандром давали свои плюсы — Алексей, наверное, лучше всех в застенке знал стиль боя чемпиона. И только потому сумел отразить первый пяток ударов прежде чем был вынужден отступить.
«Шаг назад и в сторону!» — мелькнуло в голове. — «Потом еще — и прыгнуть, выходя на пустое пространство!»
Он играл в эту игру уже два месяца. Постоянно отступать — не давая загнать себя в угол. Одного раза более чем хватило — Никандр тогда его отметелил так, что Алекс только диву давался, как вообще сумел передвигаться после таких побоев!
Железные мечи скрежетали друг о друга с противным лязгом. Но Алексей отлично понимал — шансов у него почти нет.
Это был прекрасный бой. В своем единственно-возможном финале. Который, почему-то, никак не наступал.
Никандр будто игрался. Несколько взмахов, легкий блок. Матерый кошак против едва оперившегося воробья. Грациозный и порывистый. Стремительный и грозный.
Всего несколько минут, а на руках и ногах Алексея уже красовался пяток коротких порезов. Сердце в груди колотилось как бешеное, а с головы ручьями стекал пот от напряжения и потугов выгадать себе еще хоть пять секунд в мире живых.
В то время как Никандр еще даже и не начал уставать. Глаза все так же пылали гневом. Радостью и дьявольским стремлением растянуть удовольствие на подольше.
«Подонок!» — чувствуя очередную вспышку боли на бедре, застонал Алексей. — «Он меня решил не просто убить — а как следует поиздеваться на потеху толпе! Да и эти сволочи — только и делают что ржут! Суки! Да у меня даже и шанса нет!»
В голове один за другим вспыхивали идиотские мысли, как бы умудриться все же уползти с арены своим ходом. А не бездушным куском мяса. Но ни одна из них не была дельной.
Поединок поглощал почти все внимание без остатка. Алексей только и успевал что углядывать очередной замах. И времени хватало ровно на то чтобы успеть подставить клинок. Заставляя Алексея снова и снова вспоминать, до чего же неравным был этот бой.
Никандр был бывшим стражником. Сколько он успел отмахать? Лет пять? Десять? В постоянных тренировках и стычках с уличными бандюганами. А Алексей всего-то два месяца как взял в руки меч...
Но публике не было дела. Они собрались чтобы увидеть смерть лжегероя. И Алексей отлично понимал, что их надежды вот-вот осуществятся.
Его клинок двигался все медленнее. Руки стонали от усталости, а каждое движение отзывалось пронзительной болью в одной из свежих ран, оставленных Никандром. В то время как чемпион всего лишь начал чуть чаще дышать.
Алексей пытался его достать с самого начала. Надеясь что не привычный к такому Никандр допустит глупость — иномирец ведь ни разу с того, самого первого, боя не пытался контратаковать в ответ. Но верзила оказался готов к такому. Опять и опять без труда ловил выпады Алекса, отбрасывая их в сторону. Заставляя мозги Алексея кипеть от охватывавшего его страха. От клокочущей в глубине безысходности. От отчетливого осознания собственного провала.
Алексей поднял меч, блокируя очередной выпад. По ушам ударил звон, а пальцы дрогнули на рукояти. Никандр тут же обрушил еще один режущий удар. Алекс попытался отступить, но недостаточно шустро. Пальцы отозвались пронзительной болью, а его клинок попросту вылетел из руки, не выдержав очередного столкновения.
Никандр сориентировался моментально. Подступив вперед и влепив Алексею кулаком в живот. Вынуждая согнуться напополам. А чемпион тут же добавил коленом, отбрасывая иномирца на два шага назад, заставляя упасть на колени, обхватив себя руками и судорожно хватая ртом воздух, пытаясь протолкнуть свежую порцию кислорода во внезапно отказавшиеся работать легкие.
Гладиатор, отшвырнув лежащий на земле клинок, обернулся к балкону. Ожидая решения великих.
Алексей видел, как после коротких препирательств Димка отдал инициативу принятия решения архонту. И тот, кровожадно усмехаясь, поднял кулак перед собой. И, выждав пару секунд, оттопырил большой палец. Указав им вниз.
«Вот и все», — отстраненно подумал Алексей. — «Меча у меня нет. Я даже сейчас и отпрыгнуть-то не сумею! Лишь помереть с достоинством...»
Никандр сцепился взглядом со своей жертвой. Широко улыбаясь собственной победе. Горящими глазами видя как в иномирце угасают последние проблески надежды. Медленным, показушным движением поднимая клинок над плечом, отводя его для последнего взмаха.
Алексей закрыл глаза.
«Прощай, гребанный мир!» — мысленно сказал он. — «И надеюсь, ты сгниешь от своего чертова апокалипсиса!» — добавил он напоследок.
И сквозь всепоглощающее отчаяние в душу пробился один-единственный огонек истинного гнева. Всего лишь одна маленькая искорка. Но она тут же всколыхнула все сознание. В мгновение ока окутав его дымкой измороси. Холодным, отстраненным стремлением выжечь все вокруг.
Глаза распахнулись. Алексей опередил взмах Никандра на долю секунды. Рука метнулась вперед, сжимая рукоять несуществующего меча.
И он возник. Прямо из воздуха. Сотканный из чистого льда. Прозрачный и элегантный.
Ледяное лезвие пронзило живот Никандра не встретив совершенно никакого сопротивления. На миг на лице чемпиона отразилась неистовая обида. А мгновением позже — изо рта хлынула кровь.
Алекс поднялся на ноги. Выдергивая клинок из брюха своего врага. В его душе пылала ярость. И отчетливое осознание, что теперь-то у него есть инструмент для ее высвобождения!
Алексей отвел руку в сторону и одним взмахом отсек Никандру голову. Тут же поднимая взгляд к балкону. Ощупывая глазами ошарашенных патрициев. Видя страх в глазах Димки.
Иномирец поднял меч и указал им на Витуса. С улыбкой видя, как толстяка захлестнул всепоглощающий ужас.
— Убейте его! — заорал жирдяй, поднимая голову кверху.
«Лучники», — мгновенно сообразил Алекс.
Клинок стал ненужным. И посему просто растворился в воздухе. В то время как Алексей пробежался глазами по стене.
«Двое спереди, один сбоку», — мелькнуло в голове. — «Щит? Не спасет. Нужно нечто иное... стена?»
Он поднял руки перед собой, вызывая нужный облик в мыслях. И вокруг него тут же возник ледяной купол. Стрелы чиркнули по поверхности едва ли секундой позже, не оставив даже царапины на поверхности.
«Назад!» — мысленно сказал Алексей. — «Тут в меня так и будут стрелять!»
Шаг. Еще один. Купол послушно, повинуясь желанию иномирца, поехал следом. Вскоре полностью заблокировав вход в рабский барак, превратившись в толстую глыбу.
Алексей глянул на стражу по ту сторону. Ребята вовсю колотили дубинками по поверхности. Хотя и стоило признать — без особого усердия. Больше для виду. Явно не особо-то желая столкнуться с гневом иномирца.
Алекс с легкой усмешкой поднял к ним ладонь и надежно закрывший вход ледяной пузырь покрылся густой изморосью, полностью перекрывая обзор. Иномирец же развернулся и вышел в центр барака. Ощущая на себе пять десятков взглядов. Видя всколыхнувшуюся надежду в глазах.
В сжатом кулаке Алексея сам собой возник ледяной клинок.
— Я сваливаю отсюда! — громко сказал он в полной тишине, нарушаемой лишь изрядно приглушенными звуками ударов. — Можете идти со мной или остаться и сгнить здесь — мне без разницы.
И он наотмашь саданул по ближайшему засову, перерезая его напополам. Сидевшие внутри рабы как следует двинули плечом по двери своей клетки, легко выбивая ее.
— Мы с тобой, иномирец! — тут же заявил один из них.
Алекс легонько кивнул и отдал рабу свой клинок.
— Освободи остальных! — приказал он, направляясь к внешней двери.
Сколько времени он мечтал пройти сквозь нее? Сколько раз представлял это себе? Сколько планов побега построил? А как выясняется нужно было всего лишь понять, что сокрыто у себя внутри.
Горло сдавило. Не то от нахлынувших чувств, не то от явственного ощущения ошейника.
Алекс на миг ухватился него. В голове возник маленький коготок, позволивший бы аккуратно срезать кожаную полоску. И вот она уже падает к ногам.
«Ты чувствуешь то, чего нет. Это просто есть внутри», — всплыли в памяти слова Ксении.
И лишь сейчас Алексей понял, до чего верно это определение.
Он чувствовал спокойное движение льда внутри себя. Ощущал его готовность откликнуться по первому зову. Видел мысленным взором маленькие крупицы, несущиеся по венам вместе с кровью. И осязал тающуюся внутри мощь.
Но описать это чувство словами? Нет. Это было просто невозможно. Не придумал человек нужных слов для этих ощущений! Как описать радугу слепому? Как описать восторг от обладания женщиной ребенку? Как описать музыку глухому?
Алексей подошел к обитой металлом двери. Кладя руку на ее поверхность.
Брошенный взгляд через плечо дал понять, что за спиной сгрудился весь барак. С яростным остервенением вглядываясь в единственный заслон, стоящий между ними и свободой.
Губы иномирца исказила холодная улыбка.
«Как же мало им, оказывается, было нужно чтобы воспылать надеждой», — мысленно пробормотал он.
Но впереди стояла задача. Нужно было выбраться на волю. А для этого — оставалось сделать еще несколько шагов.
— Как окажемся снаружи — хватайте все чем можно драться, — не поворачивая головы сказал он. — И самое главное — не лезьте мне под ноги!
И Алексей тут же направил в металл несущийся по венам лед. Глядя на то как кованое железо в считанные секунды покрывается густой изморосью.
«Дверные петли должны быть слева. А засов — справа, на уровне пояса», — пробормотал он, направляя холод преимущественно в эти места.
И, решив что сделал

Исповедь Незнакомки. Часть 1: Золушка (волшебная сказка для взрослых)

Как моя юная будущая жена съездила в деревню. Часть 1

Юнец и судейская жена