мало того что были заразными, так ещё и обладали поразительной регенерацией. Получив несовместимые с жизнью, по человеческим меркам, ранения, убитые троглодиты всего через несколько минут возвращались к жизни. Бороться с этим можно было лишь двумя способами — расчленением или сжиганием. Второй способ был более эффективным, потому Эмма и выбрала его. Отыскав в своём рюкзаке флягу со спиртом и зажигалку, женщина мысленно поблагодарила Джима Прайда за сообразительность. Полив лежавших друг рядом с другом монстров огненной водой, Эмма подожгла троглодитов, вспыхнувших как солома. Какое-то время женщина завороженно смотрела на огонь, затем очистила мачете от крови, подобрала рюкзак, и быстрым шагом пошла прочь.
* * *
Его последний наниматель сказал, что человеческая жизнь бесценна, и тут же опроверг сказанное, предложив ему 50 фишек за убийство пяти человек. Недолго думая, Джейк Мэттьюз согласился. Эти пятеро украли какие-то безделушки, представлявшие ценность исключительно для их владельца, и при этом умудрились кого-то прикончить. Их поиск занял двое суток, однако Джейк всё же смог отыскать грабителей. Те обосновались в горах, разбив небольшой лагерь, состоящий из двух палаток.
Найдя злоумышленников, Мюттьюз первое время наблюдал за ними с безопасного расстояния, а затем решил подобраться поближе. Вся пятёрка сидела у костра, и что-то увлечённо обсуждала. Это позволило Джейку добраться до палаток. Обыскав сначала одну, затем вторую, парень нашёл украденные вещи. Выйдя из палатки, Мэттьюз не сразу заметил, что у костра уже сидят не пятеро, а четверо мужчин. Услышав какое-то шуршание за палаткой, Джейк резко обернулся, и увидел пятого головореза, отошедшего справить нужду. Тот при виде незнакомца удивлённо моргнул, и выхватил из-за пояса пистолет-пулемёт, однако Мэттьюз оказался быстрее. Достав из ножен за спиной меч, Джейк сделал резкий выпад, вонзив клинок в живот противника. Бандит дёрнулся, и рухнул на землю, успев выпустить в воздух короткую очередь.
Услышав выстрелы, сидевшая у костра четвёрка встрепенулась, и схватилась за оружие.
«Твою мать!» — пронеслась в голове Джейка досадная мысль.
Окликнув своего приятеля, и не получив ответа, бандиты открыли огонь по палатке. Едва успевший рухнуть на землю Джейк подобрал пистолет-пулемёт убитого противника, и пополз к противоположной стороне палатки. Желая отвлечь врагов, Мэттьюз подобрал камень, и не глядя метнул его в противников. Заметив, как что-то вылетело из-за палатки, и решив, что это граната, бандиты бросились врассыпную, стараясь как можно быстрее покинуть зону поражения. Сделав кувырок, и встав на одно колено, выскочивший из своего укрытия Джейк расстрелял двух головорезов, и разрядил остатки магазина вслед убегающему третьему. Последний оставшийся в живых бандит с диким криком выпустил в Мэттьюза длинную очередь, но промахнулся.
Заметив, что и у его противника закончились патроны, Джейк вновь извлёк катану из ножен, и бросился к последнему выжившему. Трясущимися руками бандит достал запасной магазин, перезарядил оружие, и даже успел вскинуть автомат, прежде чем подбежавший парень одним ударом лишил его головы. Покончив со всеми врагами, и вытерев кровь с меча, Мэттьюз стал обыскивать убитых, не заметив, что один противник всё ещё жив. Получивший несколько пуль в спину бандит с трудом поднялся на ноги, достал пистолет, и направил его на Джейка, обыскивающего покойников.
Услышав выстрел, Мэттьюз вздрогнул, и резко обернулся. Державший его на прицеле бандит выронил оружие, и как подкошенный рухнул на землю, получив пулю в грудь. Бросив заниматься мародёрством, Джейк забежал за ближайшую палатку, и выждал тридцать секунд. Примерно определив откуда был произведён выстрел, парень осторожно высунул голову из-за укрытия, и практически сразу заметил своего ангела-хранителя. Тот всё это время сидел на вершине холма справа, спрятавшись за большим валуном, а сейчас спешил поскорее убраться отсюда. Прежде чем Мэттьюз успел разглядеть своего спасителя, тот благополучно скрылся из его поля зрения.
* * *
Как только парень с катаной забежал за палатку, Эмма выбралась из-за своего валуна и побежала прочь. Минуты три женщина бежала без оглядки, и остановилась лишь тогда, когда злополучный каньон остался далеко позади. Понял ли парень в чёрном что только что произошло, или нет, но преследовать свою спасительницу он не стал.
«Дура безмозглая! О чём ты вообще думала, когда решила выстрелить?» — мысленно упрекнула себя Эмма, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба.
Сделав небольшой привал, женщина выпила немного воды из фляги, и чуть не выронила её из рук, услышав неподалёку выстрелы. Закинув флягу обратно в рюкзак, и взяв в руки винтовку, Эмма направилась к источнику шума. У неё не было ни малейшего желания встревать в чужие разборки — она просто хотела разведать обстановку, разузнать кто затеял стрельбу, и стоит ли ждать неприятностей от выживших.
Застав финал разборки, Эмма заметила как последний выживший бандит собирается пристрелить парня в чёрной куртке, обыскивающего покойников, и после некоторых сомнений вмешалась, и добила бандита. Едва мечник скрылся за палаткой, Эмма поспешила ретироваться. Помогая Джейку женщина думала, что спасает одинокого путешественника от опасных головорезов, решивших его ограбить и убить. Но удирая от места стычки, Эмма проанализировала ситуацию, и пришла к выводу, что ошиблась, и помогла не жертве, а нападавшему. На эту мысль её навело наличие второй палатки. С другой стороны, Эмме показалось странным, что вооружённый исключительно холодным оружием парень осмелился напасть на целую группу людей с огнестрелом. Однако долго задаваться вопросом что именно они не поделили женщина не стала. Достаточно было того, что парень с мечом не стал её преследовать. Ближе к полудню холмистая местность осталась далеко позади, и порядком подуставшая Эмма выбралась на равнину. Остановившись немного передохнуть, женщина решила пообщаться с Джимом, и достала рацию. Здоровяк отозвался на вызов практически сразу.
— Слушаю, — раздался из рации бодрый голос Прайда.
— Наверное об этом стоило спросить ещё прошлой ночью, но раз уж я этого не сделала тогда, то спрошу сейчас. Ты обсуждал с парнями из бункера условия поставки топлива?
— Обсуждал.
— И?
— Они категорически отказались переправлять его на побережье.
Эмма сжала руки в кулаки.
— То есть, они позвали меня к себе, чтобы я передала им медикаменты, и в одиночку катила все эти чёртовы бочки на побережье? — осведомилась она тихим вкрадчивым голосом.
— Похоже на то. Но это при условии, что они на самом деле собирались отдать нам топливо.
Точно такие же опасения были и у Эммы, но озвучивать их вслух она не стала. Вести дела с теми, о ком ты ничего не знаешь, очень рискованно. Но кроме парней из бункера на её призыв так никто и не откликнулся, а стало быть, выбирать было особо не из чего. Либо на свой страх и риск идти дальше, либо возвращаться обратно с пустыми руками и ждать неизвестно чего. Второй вариант Эмма посчитала неприемлемым, решив идти до конца.
— Понимаю, что ты только-только вернулся, но тебе снова придётся отправиться на берег. Это очень важно, — обратилась женщина к Прайду после внушительной паузы.
— Что нужно делать? — поспешил уточнить здоровяк.
— Собери небольшую группу из 3—4 человек. Затем отправляйтесь в Сард, добудьте лошадей и пару повозок, а оттуда двигайтесь к бункеру. Дорогу ты знаешь. Я попробую убедить этих парней помочь с доставкой на побережье, но стоит быть готовым к тому, что они просто пошлют меня в задницу, — объяснила Эмма.
— Так может лучше идти за лошадьми не в Сард, а к Ральфу? Это и быстрее и дешевели, — предложил Джим.
На мгновение перед глазами Эммы промелькнуло окровавленное лицо старика, просящего не тратить на него лекарства. Женщина тут же помотала головой, отгоняя наваждение.
— Не лучше. Ральф мёртв, а лошади исчезли. Так что придерживайся основного плана и иди в Сард. С собой возьми только тех, кому полностью доверяешь.
— Полностью доверяю я только тебе и Клэр, — признался здоровяк.
— А вот её брать с собой не следует ни в коем случае! Пусть остаётся на корабле!
— Само собой, — не стал спорить Прайд, не желая рисковать жизнью своей подруги.
Закончив общаться со здоровяком, Эмма убрала рацию...
Резко дёрнув поднятой рукой, Чак выплеснул содержимое фляги в лицо Эмме. Женщина моргнула, прикрыв рукой мокрое лицо. Она отвлеклась буквально на полторы секунды, но Чаку этого оказалось достаточно. Подавшись вперёд, мужчина сбил противницу с ног, а когда она рухнула на землю, сел сверху, и наотмашь ударил ладонью по лицу. Эмма дёрнулась от удара, и едва сдержала порыв плюнуть Чаку в лицо.
— А ведь мы хотели всё сделать по-хорошему, сука ты тупая! — проворчал Чак.
— Да пошёл ты, ублюдок! — воскликнула Эмма, и всё-таки плюнула Чаку в лицо.
Новый удар не заставил себя долго ждать, только теперь уже не ладонью, а кулаком, и не по лицу, а в живот. Эмма вздрогнула, и принялась жадно хватать ртом воздух. Пользуясь тем, что жертва временно не может сопротивляться, Чак вытащил мачете из ножен, и откинул его в сторону, рывком спустил штаны с Эммы, затем с себя, и поднёс свой агрегат к её дырочке. Немного потеревшись членом о промежность жертвы, Чак уже собирался резко войти в Эмму, как вдруг женщина, полностью не оправившаяся от удара в живот, начала сопротивляться. Немного побрыкавшись, жертва сначала попыталась расцарапать противнику лицо одной рукой, а второй кое как дотянулась до болтающихся в районе колен Чака штанов, и вытащила из-за поясной кобуры пистолет.
Откинув руку Эммы со своего лица, Чак уже собирался отвесить женщине новую оплеуху, но жертва не позволила ему сделать это. Сняв оружие с предохранителя, Эмма трижды выстрелила насильнику в живот. Чак дёрнулся, а затем пошатнулся. Без особого труда скинув смертельно раненного армейца, и подобрав своё оружие, Эмма быстро поднялась на ноги. Услышавшие выстрелы Энди и Майк торопливо переглянулись, и схватились за автоматы, как вдруг выбежавшая из-за холма женщина

Они все-таки вставили маме

Елена

Тюремная история