нас и замирает у инженеров. Терпеливо ожидая результатов.
— Все машины проверены, капитан! — наконец-то заявляет один из мужиков. — Все в полной исправности и укомплектованы!
— Отлично, свободны, — кивает капитан и лишь затем поворачивается к нам.
Однако — не успевает и слова сказать, вперившись глазами куда-то за наши плечи.
Оглядываюсь и вижу троих вошедших пилотов, в сопровождении мужика в желтом скафандре. Двоих — узнаю мгновенно. Роман и Тина.
Парочка распылалась в широких улыбках, едва лишь встретившись с нами глазами. Оба украдкой помахали рукой, стараясь не попасться с этим на глаза Ромунову. В моей памяти тут же проносятся картинки из медотсека, когда оба пилота были покрыты большими темными пятнами, но видение быстро меркнет, не найдя ровным счетом никаких подтверждений в прошедшей мимо нас парочке.
— Старшина Галина Галахова по приказу командования прибыла! — отдала честь Ромунову последняя девушка из тройки пилотов.
Капитан, даже не утруждаясь взглянуть на нее, небрежно козырнул. Пристально глядя на шеренгу курсантов.
— Внимание! — чуть повысил голос Ромунов, вынуждая всех и каждого сосредоточить свое внимание на инструкторе. — Нам предстоит боевой вылет. Миссия простейшая — дойти до точки, снять кое-какие показания с исследовательского зонда и вернуться с данными обратно. Всю фактическую работу будет выполнять присутствующий здесь представитель инженеров младший сержант Кирилл Кайданов, — мужчина в желтом скафандре смущенно улыбнулся и кивнул нам. — Наша задача — довезти его до места и вернуть в целости и сохранности. Вероятность столкновения с противником — крайне мала.
Капитан обвел колонну глазами. Заглядывая в душу каждому. И лишь удовлетворившись увиденным, продолжил.
— Обычно на такую задачу ставят всего одно боевое звено. Пять мехов. Мы — идем в двенадцать машин. Десять — курсантов и два опытных меха сопровождения. Я — буду командовать. Младший лейтенант Паньшина, — Ромунов указал на Тину, — назначается моим заместителем на время этой операции и понесет капсулу с техником. Иными словами, — легонько усмехнулся капитан, — в случае чего — отстреливаться придется именно вам, курсанты! Так что не хлопайте глазами! Сосредоточьтесь на управлении мехами и четко выполняйте приказы! Остаток инструктажа проведем уже в мехах по дороге. По машинам!
Я ощущал как колотится сердце в груди. Выбивая барабанную дробь от предвкушения и страха. И по горящим глазам Маргариты прекрасно понимал, что внутри моей партнерши клокочет примерно то же самое.
Я бегло прошелся глазами по курсантам. У большинства на лицах царили улыбки, а глаза пылали возбуждением от предстоящего приключения. Лишь некоторые направлялись к своим мехам с выражением явной опаски.
«Одно дело — готовиться. Совсем другое — отправляться на боевой вылет», — отчетливо понимаю я.
Пока мы готовились и тренировались — ничего плохого произойти не могло в принципе. Что самое страшное могло случиться? Какой-нибудь вывих? В худшем случае — мелкий перелом из-за того, что кто-то слишком сильно увлекся физподготовкой.
Но с Ковчега — люди не возвращались. Любая высадка на планету — опасна. Уж это-то инструкторы успели донести до всех и каждого. И даже «крайне малая» вероятность столкновения с Чертями — все же была. А значит если кто-то зазевается — то последствия могут оказаться крайне плачевны.
Но, кажется, мало кто из курсантов это понимал. Макс с Ксенией — увлеченно о чем-то переговаривались. Лица серьезные — явно приняли предостережения капитана всерьез. Настя с сомнением глядела на своего Женьку. Судя по всему, не слишком-то веря в то, что пацаненок справится в случае чего.
В то время как остальные возбужденно переговаривались и в открытую подкалывали друг друга, кто больше Чертей настреляет. Совершенно не обращая внимания на короткую беседу капитана с Тиной. Лица у обоих были предельно серьезные — Ромунов явно вполголоса выдавал какие-то указания, потому что девушка только кивала в ответ, ничего не говоря. А в конце и вовсе вытянулась по струнке и отдала честь, прежде чем направиться к своему меху.
Я, осознав что большинство курсантов уже закрывались в своих машинах, быстро запрыгнул в свою. Не желая получить лишний втык от своего инструктора.
— Тут нам подарки оставили, — с усмешкой предупредила меня Маргарита.
Вот только запоздало. Я со всего размаха приземлился задом на свое кресло и тут же вскочил от неожиданной боли в копчике.
— Бляя... — протянул я, потирая ушибленное место и снимая со своего сидения пистолет в кобуре.
— Самый настоящий — я уже проверила, — бросила через плечо Марго.
— Поверю на слово, — стараясь не пропустить свои эмоции в голос, сдавленно ответил я, пытаясь привесить кобуру к ноге.
Стрельбище атлетам, вообще-то, не полагалось, но инструкторы не возражали против нескольких занятий ради общего ознакомления. В основном потому что личный пистолет был последней линией защиты пилотов. Хотя толк от него был, мягко говоря, невысок — местные жуки жрали земляную породу и содержащееся в ней железо каким-то образом оседало в панцирях, создавая весьма мощную броню, которую даже противотанковое ружье брало с изрядным трудом. Так что прибить Черта пистолетом было весьма проблематично — уж очень метко надо было пальнуть.
Я бегло взглянул на округу. На боку кабины висела аптечка и две дыхательных маски. Которых тут раньше не было.
Марго, впрочем, времени не теряла. Лицевая пластина скользнула вниз, пока я возился с кобурой. И отчетливо выстукивала пальчиком по подлокотнику в ожидании меня.
Я наконец-то уселся в кресло. Ремень безопасности накрепко прижал меня к сидушке. А пальцы привычно скользнули в щели управления. Мозг тут же наполнился показаниями меха, но я попросту отбросил лишнее в сторону, переходя в более подходящий мне стиль управления.
Мыслежуйка стояла в небольшой нише. Внутри было достаточно места, чтобы техник при необходимости мог протиснуться сзади к нужным частям. Я быстро проскакал по камерам других машин.
Вся наша группа щеголяла показателями синхронизации как минимум в пятьдесят процентов. Хотя Галланы свой полтинник взяли едва ли с неделю назад. Почти месяц буксовав где-то в районе сорока пяти.
В то время как двойка от нас в этом явно отставала — у них, в большинстве своем, был недобор где-то по пять-десять процентов.
«О, а с этой сучкой у Ромунова все как-то получше!» — внезапно пришла мне мысль Маргариты.
И я тут же увидел показатель синхронизации Двуглавого в двадцать процентов. Примерно в десять раз лучше, чем с Соколовой. В то время как машина Тины с Романом «Веселый монстр» и вовсе всем на зависть имела аж семьдесят два процента!
«Нихуясе», — помимо моей воли просочилось удивление.
«Интересно, как им это удалось?» — поинтересовалась Маргарита и у меня перед глазами тут же пронесся десяток пошлых картинок, наглядно иллюстрирующих направление мыслей моей партнерши. «Ты, главное, у них этого не спрашивай», — я отчетливо почувствовал улыбку на своем лице. И был лишь благодарен за это Марго — все же она прекрасно умела подбодрить в нужный момент. Простым стебом и шуточками позволяя отвлечься от предстоящей высадки.
— Все расселись, как я вижу, — вспыхнуло перед глазами лицо Ромунова. — Отлично. На стене кабины висят кислородные маски. Всем надеть их и подключить к системе подачи кислорода мыслежуйки. После чего — отключить внешние насосы! — не терпящим ни малейших возражений тоном заявил он.
У меня мелькнули в голове вопросы и справка по техническому оснащению тут же подсказала нужные ответы. Маска с широким, совершенно не стесняющим обзор, прозрачным пластиком плотно обхватила лицо ото лба до подбородка. В то время как из спинки кресла по мысленному запросу выскочила тонкая трубка, которую я подключил к соответствующему гнезду у виска.
Пока мы с этим возились, я вполглаза наблюдал за тем как обряженный в полновесный защитный скафандр техник залез в капсулу для транспортировки, здорово смахивающую на стальной гроб размера ХХL для какого-нибудь рослого верзилы под два метра с комплекцией Макса. Веселый монстр тут же оказался рядышком и, присев, закинул инженера себе за спину, «надев» капсулу словно какой-нибудь походный рюкзак.
И лишь после того, как мы закончили соответствующие процедуры, Маргарита отключила внешний насос. На экране тут же вспыхнул индикатор оставшегося времени. Если верить таймеру, запасов мыслежуйки, согласно расчетам, должно было хватить на двадцать четыре часа.
— За мной! — приказал спустя полминуты Ромунов.
Я машинально отметил, что наш капитан создал отдельные каналы для наших звеньев, позволяя пообщаться со своими ближайшими товарищами по приватному каналу в случае необходимости. Ёрлова тут же на свой лад распределила боевой порядок, чтобы избежать засорения эфира.
Двуглавый тем временем стронулся с места и направился по коридору, к ближайшей двери во внешней стене. Оставляя нам с Марго лишь следовать за ним.
За шлюзом обнаружился здоровый коридор для мехов. В котором все соблюдали четкий порядок правостороннего движения. Из ангаров тут и там выныривали колонны мехов, вливаясь в поток. В то время как откуда-то спереди навстречу нам шли машины, судя по виду, только что прилетевшие с планеты. Все грязные, а некоторые — так даже со следами боя!
Что и говорить, сердце в груди колотилось как молот! Все нутро тут же охватил мандраж от того, во что мы вот-вот окунемся.
И утешало лишь одно. В колонне встречных мехов через одного попадались ребята, которые проходя мимо, салютовали Двуглавому. Выказывая дань уважения. И невзначай намекая, что мы под надежным присмотром.
Коридор привел нас прямо в грузовой док челнока. Мехи аккуратно стояли в шесть рядов, оставляя между ними свободный проход. Капитан тут же прислал нам координаты, позволившие легко найти свое место в этих колоннах. Заняв позицию где-то на дальних задворках.
Рядом с нами было, наверное, около сотни мыслежуек. Позволяя легко оценить масштабы проходящих на планете ежедневных операций. И все до единой машины — вооружены до зубов. С количеством оружия достаточным,

Совсем одни

Футанарка Ирина

Госпожа моих желаний