Ани. Их с капитаном разделило на пути вниз, и она попала в засаду, — он с отчаянием посмотрел на меня.
— Великан, мне кажется, тут даже не стоит вопрос о выборе, немедленно иди за Аней, — махнул ему рукой я.
— Само собой! Но приказ! Может, тут какая-нибудь ошибка?
— Ошибкой будет стоять здесь, и спорить, — завопил я, выпуская два патрона из дробовика в морду какому-то зеленому и чешуйчатому существу, появившемуся на краю поляны.
Они начали появляться со всех сторон, отделяясь от деревьев, возникая из-под земли. Сильные лапы заканчивались внушительными когтями, задние конечности пружинили — готовились к прыжку. С неприветливой морды капала слюна. Бррр... Откуда они такие повылезали?!
— Дроллы! — крикнул Панда, — Надо уходить, они охотятся стаей, по 15—20 особей. Мы не справимся вдвоем.
Я прикинул наши шансы. Если разделимся, шансы на успех определенно должны повыситься. На нас достаточно плотная броня. Нужно не меньше пятерых зубастиков, чтобы великан хотя бы сбавил шаг. Я могу летать... в теории. Надо выбираться.
— Панда, ты иди за Анной, а я за капитаном! — крикнул я своему товарищу, — Встретимся на перевалочном пункте.
— Ты справишься? Ты даже не знаешь, где она.
— Сигнал есть, но слабый. Я хотя бы знаю, в каком направлении двигаться, — я махнул рукой в противоположную от него сторону.
— Разделяй и властвуй? Неплохо! — усмехнулся он, — Удачи, братец! Возвращайся быстрее! И полегче с капитаном, она не любит, когда ее спасают. Может и чем-то тяжелым огреть!
— Приму к сведению, — буркнул я, — удачи, великан! — и плавно нажал на кнопку запуска. Я планировал зацепить одного монстра и подняться над деревьями. Но у моего костюма, очевидно, были другие планы.
Вместо крыльев и двигателя за спиной включились ускорители в подошвах бронированных сапог. Меня с силой кинуло вперед, прямо на двух зеленых монстров. Одного я сбил с ног, второго впечатал в толстое дерево, после чего меня унесло в лес. Ускорители включились наполную мощность, и я с трудом маневрировал между стволами деревьев. Поймав несколько веток и набив приличную шишку на голове, я начал в панике жать на все кнопки ручной панели. Тут, наконец, заработал двигатель за спиной. Включились крылья, и меня с воем и гулом потянуло наверх. Я выпустил дробовик из рук, когда на моем пути встало очередное дерево. Все датчики брони выли мне прямо в ухо, и меня это начинало порядком злить.
Наконец наступило просветление, когда я поднялся над деревьями. Не знаю, сколько так продержусь, надо скорее найти капитана. Примерно уловив направление, откуда идет ее сигнал, я полетел, стараясь держаться не слишком высоко. Ярко светило солнце, и даже повезло немного полюбоваться пейзажем. Костюм поскрипывал, но разваливаться вроде не спешил.
Неожиданно я услышал чей-то голос. Было сложно понять, исходит он из динамиков в шлеме, или же всё это в моей голове.
— Эм... прошу прощения, молодой человек. Как я могу к вам обращаться?
— Семидесятый! — на автомате ответил я, — А вы кто?
— Ой, я даже не представился, где мои манеры? Меня зовут доктор Бенедикт Гилмор.
— Тот самый? А что вы делаете в моей голове? Точнее, в шлеме? Разве вы не умерли?
— Гм... Это весьма вероятно. Дело в том, что это, в некотором роде, проекция доктора, копия сознания, которую он создал на случай, если с ним что-то случится.
— Похоже, что случилось. А почему вы рассказываете это мне? И главное — как?
— Как — совсем простой вопрос. Доктор специально внес данные в систему так, чтобы вы получили именно этот костюм, в котором была записана копия его сознания. А вот почему... тут, пожалуй, нужно начать сначала. Лететь вам ещё минут десять, не меньше, время есть.
Все должно было случиться совсем не так. Я всего лишь хотел помочь человечеству. Но как говорится, благими намерениями... Мне всегда была интересна тема клонирования человека. Мы могли бы победить болезни и фактически обрести бессмертие. Стать лучше, чище. Но когда я выдвинул такое предложение, меня обсмеяли. Даже моя жена. Вы с ней знакомы, сейчас ее называют Доктор Бладхэвэн. Она тогда говорила, что проект не принесет прибыли, одни растраты. Наш спор, возможно, стал предпосылкой для того случая. Она изменила мне, с моими коллегами по работе, и сделала так, что я её застукал. Не помню, как это произошло, но все трое были мертвы, и я оказался в тюрьме. Позже я узнал все подробности того вечера, но отвлекаться на них не буду, обе записи — подставы и этого разговора — ты сможешь найти в самой броне и прослушать в любое время. Кроме этого, я выяснил, что у меня редкая генетическая аномалия, позволяющая в определенные моменты сражаться как опытный убийца, без совести и морали. Научиться управлять этой силой мне не удалось. Но я смог передать её тебе. Когда случилось нападение на Землю, ко мне пришли люди из правительства. Они предложили сделку — я создам армию клонов для защиты Земли, а они снимут все обвинения. Нужны были солдаты, и я взял за основу свою ДНК, немного улучшив физические параметры, назвал их атлантами, как древнегреческих титанов. Я увидел в этом возможность искупить свои грехи. Но все пошло не так. Когда мы начали побеждать, я снова начал исследования по улучшению человека. Кому-то наверху это не понравилось. Тогда-то они и прислали мою бывшую жену присматривать за мной. Именно из ее ДНК и были созданы кариатиды, в пару к атлантам. Мне казалось, мы на верном пути. Могучим воинам нужны были верные подруги, с которыми они после войны смогут создать семью, завести детей. Но у моей надзирательницы были совсем другие планы. Она заключила союз с земными корпорациями и планировала хорошенько заработать на моих творениях, моих детях. Сделать из них наемников, прислугу, продавать их в бордели на Землю. А я никак не мог ей помешать,хоть и старался из-за всех сил. Тогда мне пришла в голову идея. Я создал особого клона, который будет достаточно силен и умен, чтобы противостоять ей. Тебя, мой мальчик. Я спрятал тебя среди твоих братьев и сестер, настроив время твоего пробуждения, и приготовил это сообщение для тебя. Ты также унаследовал мою способность. Надеюсь, со временем ты научишься ею управлять. Ты сможешь все изменить, вывести Бладхэвэн на чистую воду, освободить атлантов и кариатид, дать им свободу выбора. — Ты правда думаешь, что я способен на это?
— Конечно, мой мальчик. Я просто знаю это. Ты уже на месте. Спаси свою девушку.
— Она не моя девушка.
— Но вполне может ею стать, а? Найди свой путь. И будь счастлив.
Голос в голове исчез так же неожиданно, как и появился. И я почему-то был уверен — все, что он сказал — правда.
Я приземлился в нескольких километрах от сигнала капитана. Знаю, нужно спешить, но если ее взяли в заложницы, мое появление только усугубит ситуацию. Нужно двигаться тихо, по крайней мере, насколько возможно. Крылья сложились, и мне стало намного легче передвигаться.
Впереди я заметил какое-то сооружение. Осторожно приблизившись, я понял, что это космический корабль, точнее, то, что от него осталось. Небольшой, что-то типа космического автобуса, на десяток человек. Возле корабля разбила лагерь группа гуманоидных инопланетян. Я бы даже принял их за людей, если бы не белая, как алебастр, кожа, и вторая пара рук. Мне удалось насчитать шестерых. Два часовых, один недалеко от меня, второй на противоположной стороне. Ещё двое что-то разглядывают на планшете и оживленно дискутируют. Их язык был похож на треск сверчков. Последняя пара сидела возле пленницы, в которой я узнал мою кариатиду, связанную по рукам и ногам и с кляпом во рту. Звать на помощь она бы не стала. Перестраховались ребята, или же она их совсем замучила разговорами.
Пока она в безопасности, но нам бы лучше убраться отсюда, и побыстрее. Подкрадываться смысла нет, я слишком громоздкий в этой броне. Надо ударить быстро и наверняка, пока они не успели опомниться. Неожиданно мой шлем разразился серией истошных пиков: приказ о срочном отступлении, перегруппировке, настоятельный совет вернуться на курс. Похоже, звуки сообщений услышал не только я. Белокожие засуетились. Придется рискнуть. Я быстро активировал двигатели в подошвах и буквально влетел на поляну. На лету я выстрелил в одного из инопланетян из наручного ПП. Он повалился на землю, хрипя и кашляя. Во второго я врезался. Не сказать, что таков и был мой план, но с управлением у костюма все ещё были неполадки, и я банально не успел сбросить скорость. Белокожего просто снесло в сторону, а я с грохотом упал и покатился по земле, и из положения «лёжа» успел подстрелить ещё одного чужого. А вот другой мощным ударом снёс забрало моего шлема и схватил меня за горло. Я попытался снова включить двигатели и стряхнуть его, но все, чего я достиг, это смог подняться на ноги. Двигатели отказались выполнять свою работу. Продолжая задыхаться, я не придумал ничего умнее, как с силой ударить противника лбом. Ой... Какой у него твердый череп! Но цель была достигнута, он отпустил меня и отшатнулся, то ли от боли, то ли от удивления. Я немедля выстрелил в него из своего оружия. Четвертый, ещё двое. Они хоть и успели достать оружие, но мне удалось уложить их стрельбой с двух рук. Точность была никакая, поэтому я нажал кнопку стрельбы и не отпускал до тех пор, пока они не перестали шевелиться. Я облегченно вздохнул, но как бы не так. Когда я обернулся, то увидел пистолет, направленный мне точно промеж глаз. Тот гад, что улетел от столкновения со мной, был уже на ногах. Я понял, что забрала нет, и выстрелить первым я не успею. Скверно-то как. Тут капитан, до этого не принимавшая участия в схватке, изогнулась, и пнула белокожего обеими ногами. Тот охнул, и не удержался на ногах. Бам! И все кончено! Я не стал тянуть. Когда я вытащил кляп из-за рта кариатиды, она угрюмо посмотрела на меня и буркнула:
— Где ты шлялся столько времени?!
Вид у капитана был достаточно потрёпанный, выражение лица было таким, что хотелось вернуть кляп на место, но глаза... Эти изумительные зелёные глаза смотрели с такой благодарностью и беспомощностью, что мне захотелось вновь убить этих монстров, и не просто убить,

Гроза, изменившая жизнь навсегда

Давно мечтал…

Наш юбилей знакомства