Изабель приглянулся Том — стройный брюнет с тихим бархатистым голосом и жгучим взглядом. Почти как у нее самой. Он был на пять лет моложе своего друга-пилота, которому уже стукнуло 33. Герхард, в отличие от Тома, был слегка неуклюжим парнем с мощной мускулатурой и солдафонской физиономией. Впрочем, главное было то, что дело свое они знали и больших гонораров за работу не просили.
Сложнее оказалось с помощником капитана и, как ни странно, с двигателистом. И если на должность помощника Изабель все же нашла человека — женщину одного возраста с Герхардом, Таню, побывавшую на многих планетах и худо-бедно знавшую премудрости погрузки-разгрузки космических кораблей, то со специалистом по двигателям выходило вообще какое-то недоразумение. Ни одной подходящей кандидатуры на всей станции! Выходить в космос без человека, который способен починить неисправный маршевый двигатель, было просто самоубийством. Хотя... Почему человеком? Изабель задумалась. В данной ситуации, пожалуй, не оставалось ничего другого, кроме как обратиться к услугам чужого. Она решила посоветоваться с Таней.
— Хм. Я бы не сказала, что это очень хорошая мысль, — ответила та, — но с другой стороны, чужой чужому рознь. Нужно смотреть на конкретные кандидатуры. Если мы их найдем.
— Хорошо. Я иду в нижний сектор причала, искать чужих.
— Стой, стой, стой! Изабель, ты свихнулась. Я бы туда и Герхарда не послала, а с твоими, кхм... достоинствами... — она многозначительно обвела девушку взглядом с головы до ног, — это будет ба-а-альшой ошибкой!
Капитан Изабель слегка растерялась.
— И что ты предлагаешь?
— Не будь скрягой, заплати за левитирующий баннер с вакансией и отправь его вниз. Должно сработать.
И это действительно сработало. В какой-то мере. К ним явился только один кандидат. К счастью, это была не какая-нибудь амеба или гигантский кузнечик, а вполне себе гуманоид. Однако, он был дарконианцем. Огромный, больше двух метров ростом, с толстыми ногами и руками, красной кожей, и причудливыми роговыми наростами на голове. С дарками была одна серьезная проблема: они очень плохо контролировали свои эмоции. Кажется, это было как-то связано с небольшим сроком их жизни — около тридцати лет. Вся их внутренняя энергетика как будто спрессовывалась, требуя постоянного выхода, сброса. Если ты брал с собой в космос дарка, ты должен был быть уверен, что дашь ему какие-то развлечения, физические нагрузки, и секс. Кид-хе, так звали краснокожего двигателиста, было 16 лет. Для своей расы он был мужчиной в расцвете сил.
Пока Изабель, с помощью Тани, задавала Кид-хе какие-то дежурные вопросы (многие из которых она попросту вычитала в инструкции для инженера-двигателиста), она лихорадочно обдумывала решение проблем с его избыточной энергетикой. Кое-какие тренажеры на корабле были, так что позаниматься спортом он сможет. Насчет развлечений сказать было сложно, потому что она понятия не имела — что вообще дарконианцы считают развлечениями. Если примерно то же, что и люди, то фильмы, вирт-игры, алкоголь в конце концов, на борту имелись. Для удовлетворения сексуальных потребностей гуманоидов (у которых все, как известно, более-менее одинаково устроено) практически на каждом корабле были специальные сервисные устройства — по сути небольшие роботы. Конечно, вид такого устройства вряд ли мог кого-то возбудить, но чисто механически они со своими обязанностями справлялись. Для сброса напряжения этого хватало, а большее и не требовалось — это же не круизный лайнер, в самом деле. И Изабель решилась.
— Мы берем вас!
Кид-хе радостно оскалился, а Таня озадаченно почесала затылок.
Вечером Ив официально передал корабль в распоряжение Изабель и ее нового экипажа. На команду он посмотрел весьма скептически, и даже с каким-то сочувствием. Зато к новому капитану «Фортуны» был предельно уважителен и даже галантен. На прощание он поцеловал руку Изабель и сказал ей, чтобы она «была поосторожнее с этим краснозадым двигателистом». Она проводила Ива и собрала команду на небольшое совещание.
— Я не хочу вас обманывать или держать в неведении. Поэтому сразу скажу о цели рейса, в который мы отправляемся. Собственно, я и купила корабль ради этого рейса, и у меня нет уверенности, что по его окончании я не продам «Фортуну». В общем, нам нужно попасть на одну заброшенную станцию. У меня на ее счет есть свой интерес, но что важно для команды — это то, что на станции нас ждет груз, который оценивается в сотню суперкредитов, если не больше. Считайте этот груз своим гонораром за работу. Члены команды ошарашенно переглядывались, видимо, не совсем еще веря в то, что им сообщили.
— Мы летим на остров сокровищ! Я х... ею! — Кид-хе первым высказался вслух.
— Примерно так, — Изабель улыбнулась, — Сразу отвечаю на висящий в воздухе вопрос «в чем подстава?» Станция опечатана федералами и нам придется ее вскрыть. Сами понимаете, это не совсем законно...
— Точнее — совсем незаконно, — проворчала Таня.
— Ну... игра стоит свеч. А для того, чтобы нам вскрыть станцию, нужно будет заглянуть на Большой Невольничий и купить пиратский чекер.
Герхард присвистнул.
— Где находится станция? — спросил Том.
Изабель сделала паузу, как бы обдумывая — отвечать ли на вопрос.
— Поймите меня правильно, но мы пойдем по капитанским кодам.
— То есть команда не знает — в какую точку прыгаем, так?
— Так.
— Ну что ж, меньше работы для штурмана, — хмыкнул симпатяга Том.
— Думаю, работы хватит всем, не переживай! — Изабель одарила его очаровательной улыбкой.
— Что за груз, Изабель? — поинтересовалась Таня, — Не хочешь нас просветить?
— Ээ... Как бы вам объяснить... Ну, короче это инфа. То есть серверы с результатами кое-каких биологических исследований.
— А ты уверена, что они столько стоят? И что они там... вообще есть?
— Абсолютно. Эта информация досталась мне в наследство от отца. А ему я верю как самой себе.
Больше вопросов никто не задавал.
— Что ж, я отпускаю всех до 9.00, так что бегите — доделывайте свои дела. Завтра утром стартуем.
Когда все вышли из кают-кампании, Мартин долго смотрел на свою приемную дочь.
— Ну что?
— А ты, оказывается, мне многое не рассказывала.
— Прости.
— Значит, все это время тебе было известно о биоэкспериментах на станции... А вот мне неизвестно было, что существует этот архив. Сервера с инфой. Инспекция тогда все проверила и они ничего не нашли. Почему же твой отец доверил мне твою жизнь, но не доверил эту информацию? И, кстати, как он передал ее тебе?
— Это ты мне ее передал, вместе с кулончиком, — она вытащила из под воротничка маленькое украшение на тонкой золотой цепочке, — На самом деле это флэшка.
— Идиот... — Мартин закрыл лицо рукой.
— Дядя, ну прости, я сама мало что понимала! Да и сейчас... Я боялась, что отец не зря скрыл от тебя этот архив, что у него были причины! А теперь — были, или не были, уже все равно — мы летим на станцию.
Он поднял голову и посмотрел на нее.
— Где архив? Ты ведь знаешь, где он его спрятал? Иначе бы... Конечно знаешь! — дядя схватил ее за руки, — Я помню планировку станции наизусть, скажи мне номер отсека!
Изабель испуганно смотрела ему в глаза.
— Я... Не могу сказать. У меня только пароль включения центрального компьютера. Думаю, отец сохранил на нем какие-то инструкции для пользователя, вошедшего под этим паролем.
— Прости. Прости, это все нервы. Нам надо выспаться. Завтра трудный день.
— Да, дядя. Думаю, ты прав...
Кроме Мартина и Изабель никто не остался в эту последнюю ночь на корабле. Часов в пять утра девушку разбудил корабельный комм — кто-то стоял в шлюзе и просил открыть вход. Она натянула на себя комбез и спустилась к входному люку. Еще плохо соображая спросонья она дернула ручку вакуумного замка, люк с шипением отъехал в сторону. Прямо в лицо Изабель было направлено дуло мощного дестройера. Но даже не это ее напугало. Упираясь взглядом в черное отверстие оружия, периферийным зрением она уловила пестрое разноцветное пятно. Капитан корабля почувствовала, как мурашки пробежали по ее спине, а внутри все похолодело. Только графы и бароны Ликстона имели привычку напяливать на себя эту жуткую смесь разноцветной одежды средневекового покроя. Она сфокусировала взгляд и окаменела от ужаса. Соноракс!
— Ну здравствуй, прекрасная беглянка!
Ее оттолкнули от входа и внутрь ввалились несколько человек из личной охраны барона.
— Обыскать корабль. Всех, кого найдете — в кают-кампанию.
— Вы не на Ликстоне, сударь! Этот корабль — частная собственность! — Изабель сама поразилась, что у нее нашлись силы и смелость сказать это вслух.
Из-за спины Соноракса вышли еще двое. Эти были одеты и вовсе во что-то непонятное, какие-то белые балахоны.
— Вы знаете, кто мы?
— Нет. Хотя... Наверное, вы хозяева «Мино»?
— Правильно. И пока ваш корабль на нашей станции, он подчиняется нашим законам. А закон здесь — это мы!
— Давай-давай, милашка! Проходи!
Соноракс повернул ее к себе спиной и подтолкнул в сторону кают-кампании. Через пару минут туда притащили и белого как мел Мартина.
— Больше на корабле никого нет!
— Прекрасно, прекрасно... — Барон подошел к Изабель, стоявшей посреди кают-кампании, и обшарил ее взглядом, как будто искал что-то. Затем он бесцеремонно ухватился за воротничок ее комбеза и с силой рванул его книзу. Эластичная ткань осталась цела, но молния не выдержала и разошлась, открывая взглядам обнаженную грудь, — Так, так... Где мой медальон? Ты сняла баронский медальон?
Она гордо подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Да!
Соноракс глядел на Изабель прищурившись. Они были почти одного роста и ему это явно не нравилось.
— На колени... — прошипел он.
С обоих сторон к девушке бросились охранники, чтобы поставить ее на колени, но барон жестом остановил их.
— Она сама...
Изабель покосилась по сторонам и медленно опустилась перед бароном на колени. Он сделал знак и ему поднесли кресло. Он уселся, закинул ногу на ногу и, снова прищурившись, посмотрел на пойманную жертву.
— Итак, мы имеем бегство от узаконенных традиций Ликстона и снятие баронского медальона. Кроме

Отец

Любви, все образы покорны

Черный тролль