с потрясающей красоты девчонкой, так легко и ловко кружащейся сейчас в вальсе.
Конечно, были и те, кто помнил - но Денис предпочел о них не думать, да попросту, забыл! Голова заполнилась туманом, лица зрителей слились в бесформенные пятна. Только Саша, только она одна, только ее насмешливые серые глаза - и музыка, волшебная, завораживающая!

Когда зазвучали последние аккорды, Денис даже не сумел сразу остановиться, сделал несколько па по инерции. В зале повисла тишина, ударившая по ушам тугой волной.
Саша и Денис раскланялись на обе стороны - родителям и лицеистам, застыли, неуверенно улыбаясь... И только тут тишина взорвалась аплодисментами! Денис чуть не оглох, но совершенно не ожидал подобного! Ну, похлопают вежливо, на том и закончится. Но гремела овация, заставляя звенеть хрустальные подвески на люстре, заставляя колыхаться тяжелые портьеры на окнах.
От смущения и Сашка тоже готов был провалиться сквозь паркет.
- Внимание! - дождавшись, когда хлопки чуть стихнут, громко и торжественно сказала директриса в микрофон. - Господа лицеисты! Уважаемые родители! Полагаю, что выскажу всеобщее мнение, если Королевой Бала мы выберем эту очаровательную девушку! Мы собирались провести награждение в конце, но право, разве будут возражения?

Спорить никто не стал. Наверняка девчонки завидовали, но даже старшеклассницы понимали - только эта незнакомая девчонка достойна такой чести.
Подождав несколько секунд и строго оглядывая зал, директриса улыбнулась тонкой едва заметной улыбкой:
- Ну что же, Денис. Подойди ближе и познакомь нас со своей спутницей. Кажется, она не учится в нашем лицее?

Денису стало не по себе. Он явно влип... Надо же было ввязаться в такую авантюру, да еще Сашку за собой потащить... Сейчас его вычислят и обоих выставят за дверь, да еще с таким позором, что не отмоешься... Но зал снова аплодировал и ноги сами повели мальчишку к невысокой трибуне, где стояло руководство лицея. Саша сиял, счастливо улыбаясь, пребывая в лучах славы и слабо соображая, на каком он свете.

- Это Саша... - промямлил Денис, отшатываясь от микрофона, как от гадючьей головки. - Твердохлеб... Он. . на учится в другой школе...
- Очень хорошо, - приторно улыбалась Инна Григорьевна. - Подойди ближе, Сашенька.

Сашка сделал два шага на негнущихся ногах.
- Поздравляю тебя! - торжественно провозгласила директриса, поднося к Сашкиным волосам тонкий искрящийся обруч - корону.

- СТОЙТЕ!! - раздался вдруг громкий окрик.
- В чем дело? - руки директрисы дрогнули и остановились. Она строго взглянула в зал.
- Ее нельзя награждать! - звонко ответил все тот же голос, но его обладателя пока не было видно. Судя по тембру - мальчишка, он находился в гуще лицеистов.
- Подойди сюда и объясни! - Инна Григорьевна цепко вглядывалась в ряды своих подопечных, однако яркий свет мешал ей разглядеть детали.

Мальчишки расступились, и из их рядов выбрался не кто иной, как старый Сашкин знакомый - Жиче.
- Матейко? - удивилась Инна Григорьевна, узнав, наконец, возмутителя спокойствия. - Что ты себе позволяешь?
Парнишка спокойно шествовал по ковровой дорожке, словно президент небольшой страны. Лишь дойдя до трибуны и взобравшись на нее, соизволил ответить, встав так, чтобы его услыхали в микрофон.
- Дело в том, Инна Григорьевна, - проговорил он и посмотрел в упор на побледневшего Сашу, - что эта девочка никак не может стать Королевой.
- Это ты уже сказал! - строго выпрямилась директриса. - Я требую объяснений!
- Эта девочка не может быть Королевой, - повторил Жиче и ухмыльнулся, - потому что она - МАЛЬЧИК!
- Что?! ! - поразилась Инна Григорьевна, видавшая на своем веку всякое. Мальчишек, переодетых девочками, тоже повидала. Но слишком невероятно было такое предположение по отношению к этой гостье бала. - Не выдумывай, пожалуйста!

По залу прошел ропот, все зашептались, самые невыдержанные вытягивали шеи и выступали вперед, чтобы разглядеть получше происходящее на трибуне. Слышно хорошо, да видно плохо. Раздавали бы бинокли, как в театре!

- Это правда, Инна Григорьевна, - сощурил глаза Жиче. - Он уже приходил в лицей в начале недели, мы его видели. Но не в платье.
- Может, расскажешь подробней? - со злостью прошипел Денис, сжимая кулаки.
Жиче только хмыкнул на подобное предложение - нашел дурака! В том, что Саша не проронит ни слова, он почему-то не сомневался. Да и Денис будет молчать наверняка. Он же трус!
Директриса обернулась к тому единственному, кто знал подробности лучше всех присутствующих - к самому Саше:
- Это правда? Ты нас всех обманул? Ты действительно мальчик?
- А я и не говорил, что я девочка, - Сашкины губы потеряли цвет, бескровной полоской обозначив рот.
Решив не портить праздник, Инна Григорьевна собралась и разрешила ситуацию:
- Ступайте все трое в коридор, - сказала она негромко. И уже в микрофон: - Ребята! Небольшая заминка, но праздник продолжается! Оркестр! Мазурка!

Зазвучала бравурная музыка, появились парочки в центре зала, а Саша, Денис и Жиче направились к выходу.

Глава тридцать шестая

Денис не волновался - в кармане у него лежал такой джокер, что побьет любой самый козырный козырь. Зато Саньку буквально колотило от переживаний. Пальцы подрагивали, на лице не было ни кровинки, вот-вот, казалось, грохнется в обморок, будто и вправду впечатлительная барышня из 19-го века. А Жиче вышагивал, словно его происходящее никоим образом не касалось и он здесь совершенно случайно. Но если бы кто-нибудь заглянул ему в глаза, поразился бы странной смесью совершенно противоречивых эмоций, отраженных во взгляде.

- Ну, Строев, я слушаю! Ты объяснишь мне наконец, что это за маскарад вы устроили? Решили превратить наш праздник в балаган?

Директриса гневно смотрела сверху вниз, с трудом сдерживаясь от крика, на наглеца, возомнившего о себе невесть что.
- Инна Григорьевна, - Денис встретился с ее раздраженным взглядом. - Честное слово, мы не хотели ничего плохого. Я все объясню, только... Можно наедине? Это очень важно!
- Как? Строев, я тебя просто не узнаю! Такие родители, а сын что устраивает! - поглядывая на закрытые двери, выговаривала мальчишке директриса. - Наедине... Что ты можешь сказать? Хорошо! Пойдем в мой кабинет. Но ты должен хорошенько постараться, чтобы меня убедить не сообщать твоему отцу о происшедшем! А вы ждите здесь!

Жиче ухмыльнулся, подмигнул растерявшемуся Саше, сказал негромко:
- Не волнуйтесь Инна Григорьевна, мы никуда шагу не ступим отсюда.

Войдя в свой кабинет, директриса так захлопнула дверь, что треск пошел по всему коридору.
- Так что же ты мне хотел сообщить такое важное? - с непередаваемой интонацией вопросила директриса. - Хочешь рассказать, как вы придумали с дружком это издевательство над коллективом?
- Инна Григорьевна! Честное слово, мы хотели, как лучше! Саша мой друг, но он очень-очень хотел побывать на балу и именно в платье!
- Бред какой... Он ненормальный?
- Ну-у, совсем чуть-чуть. Он считает, что он девочка.
Инна Григорьевна протянула:
- Та-ак... Дожили... И не стыдно тебе дружить с таким вот...
- С каким? - тихим голосом переспросил Денис.
- С геем! - отрезала директриса строго. - Это же просто позор!
- Вы... Вы же ничего не знаете... - возмутился Дениска, отшатнувшись на шаг.
- И знать не желаю! Пусть немедленно убирается! В моем лицее такого нет и не будет!
Денис взял себя в руки - он понял, что уговорами ничего не добиться, у директрисы слишком застарелые взгляды, в которых Сашке места нет.
- Инна Григорьевна, - вкрадчиво проговорил Денис и вытащил из кармана мобильник. - Можно, я вам покажу кое-что?
- Ну, что ты еще выдумал? - устало спросила директриса, уже собираясь открыть дверь.

Мальчик нажал на кнопку, и на экранчике появилось кино.
- Вот, посмотрите, - Денис повернул трубку.
- И что... - свысока глянула директриса, но лицо ее тут же изменилось, когда она вгляделась в картинку. Посмотрев немного, прошипела: - Что это за гадость?! Откуда это у тебя?!
- Саша был в четверг в школе, - объяснил Дениска. - И его изнасиловали. Вот тут, рядом, в спортзале.
У директрисы сорвалось вполне человеческое:
- О Господи... Кто это сделал?
- Я не могу сказать, да вы, наверное, сами узнали?
- Нет, слишком мелкое изображение... Назови фамилии этих негодяев!
- Не могу, - повертел головой Денис. - Да и какая разница? Что вы им сделаете? Сообщите родителям? В милицию?
Директриса задумалась, отошла к окну.
- Нет... Я не хочу раздувать такой скандал. Родители у наших учеников настолько влиятельны, что любая огласка ударит по нашему лицею.

Именно на это рассчитывал Денис, затевая разговор и он не ошибся.
- Если Сашкина мама напишет заявление... - дожимал он, чувствуя в душе торжество победы.
- Погоди, так Саша ничего дома не рассказал? - с надеждой спросила директриса.
- Еще нет, - кротко подтвердил Денис.
- Поверь, мне очень жаль этого мальчика, - тщательно подбирая слова, сказала Инна Григорьевна. - Но разве ты сам не болеешь за честь лицея? Зачем нам выносить сор? Может, ты поговоришь со своим другом? Ему заплатят за это ужасное происшествие, я во всем разберусь.
- Нет, Инна Григорьевна, при чем тут деньги? Намного хуже унижение, понимаете. Он будет молчать, я уговорю, только... При одном небольшом условии.
- Каком же?
- Мы вернемся в зал, и вы довершите начатое.
- То есть, ты хочешь...
- Да! Пусть Саша станет Королевой бала!
- Ты с ума сошел, - грустно возразила директриса. - Это невозможно, после всего, что произошло. Этот Матейко... И зачем он вылез? Постой-постой... Ну-ка, включи снова!

Дениска сжал зубы, но включил.
- Так я и думала! - хрустнула пальцами Инна Григорьевна. - Сперва не узнала, а теперь вижу - он! Мерзавец! Ну, хорошо, разберемся после. Вот что, Денис, у меня есть замечательная идея. Королевой твой друг не будет, но поверь, он останется доволен. Пойдем обратно в зал!

Дениска с сомнением поглядел на нее, но не стал выяснять подробности - главное он добился, директрису крепко зацепила так вовремя сделанная запись. Он вышел в коридор и направился вслед за директрисой.

Между оставшимися тет-а-тет Жиче и Сашей тоже шел диалог, и начал его, как ни странно, Саша.

- Почему ты меня так ненавидишь? - прошелестел

Папины дочки. Часть 2.

В первый раз или младший братишка. Часть 1

Наказание в пионерском лагере