Сирена прижала струны ладонью, заканчивая колдовство и осмотрелась. Игнорируя вопрос спутника, она убрала гитару за спину.
— Сначала скажи мне, ты знаешь, где мы сейчас? — Вальтер уже увидел приметную расколотую сосну и облегченно вздохнул. — Идем, здесь дорога рядом. Мы в паре миль от Гримпена. — Что за Гримпен? А от того трактира — мы далеко? — Городок такой. Миль шесть от него до Строра, ну деревни, где тот трактир. — То есть... — девушка призадумалась. — Примерно четыре мили. Негусто здесь с... Ладно, неважно. Я Сирена. А тебя как зовут? — Вальтер. Но ты не ответила на мой вопрос. — По дороге расскажу. Пошли что ли, — девушка накинула плащ и пошла вперед, не дожидаясь спутника. — Эээ... Гримпен вообще-то там, — она немного раздраженно хмыкнула и присоединилась к парню. — Скажи мне сначала — в вашем мире волшебники есть? — Да, но их немного. — А как к ним относятся? — Обычно хорошо. Если, конечно, они сами не добьются другого отношения, — они уже вышли на дорогу и Вальтер уверенно повел девушку в город. Там у него было много знакомых, так что он не беспокоился о ночлеге. — Волшебница я. Чаропевица, — Сирена с облегчением выдохнула. Ведь если бы здесь не было волшебников — демонстрация её талантов могла аукнуться, причем довольно болезненно. И если трактирщику мало кто поверит, что его ограбила девчонка, да еще утащила на себе припасы на целый месяц, и два бочонка вина — то этот парень видел уже многое. У неё мелькала мысль — что мертвые не болтают, но это было слишком жутко, поэтому она уже искала другой выход.
Улизнуть она пока не могла — песню перехода еще найти надо, к тому же он мог опять уцепиться за неё. «Еще чего доброго в этот раз вообще руку оторвет!» (Девушка погладила больное плечо, наверняка там синяки размером с тыкву!) И он ведь знает этот мир — так что пока был резон оставаться рядом с ним. « А потом — смоюсь. Это я умею лучше всего!»
— Что значит — чаропевица? — Я колдую, когда пою. В этом мне гитара помогает. Ну, ты же видел — я ведь пела и мы оказались здесь. — Да, это впечатляюще. Такое расстояние — за какие-то секунды! Да, и поешь ты хорошо очень. — За три с половиной минуты, если точнее. Спасибо. — Погоди-ка, — Вальтер нахмурился, раздумывая. — Но ты же сказала, что пела в трактире весь вечер — выходит ты там тоже колдовала? — Нет, просто пела. Понимаешь — не всякая песня может быть чаропеснью. В разных мирах все по-разному получается. А мы скоро придем? Есть очень хочется — мне ведь за весь вечер даже кружки эля не перепало. — А мы пришли, — Вальтер свернул между домиками и постучал в дверь одного из них. Их впустила улыбчивая пожилая женщина, и не задавая вопросов сразу усадила за стол. — Миссис Ловетт — это Сирена. Она путешествует и немного заблудилась, а время уже позднее. — Сирена? Прелестное имя. Оно мне напоминает старинные мифы о девах, заманивающих неосторожных моряков чудесным пением! Вы кушайте, деточка, — девушку и не надо было упрашивать — она быстро управилась с ужином и благодарно улыбнулась. — К сожалению, сегодня у меня нет свободных комнат... Но могу предложить для ночлега целый сеновал. — миссис Ловетт испытующе взглянула на Сирену поверх очков, потом перевела взгляд на Вальтера.
— О, это не страшно. Я бывалая путешественница, и могу выспаться даже на земле. А сеновал — это просто прекрасно! — глаза у девушки слипались после дороги и сытного ужина. Сейчас она готова была улечься на полу прямо посреди этой уютной кухни. Вальтер заметил это — и повел девушку во двор, где они забрались на обширный сеновал.
Сирена рухнула в душистое сено и сразу провалилась в сон, а Вальтеру все чудеса этого вечера еще долго не давали сомкнуть глаз. И он сам себе признался — ему очень нравится эта девушка. Странная, необычная, и безумно красивая.
Он повернулся к ней лицом, оперся на локоть и долго разглядывал милое, почти детское личико. Он не успел рассмотреть, какие у неё глаза — но уже заметил, что когда она улыбается, на щеках появляются трогательные ямочки. Он осторожно убрал белоснежный локон со щеки и укрыл её своим плащом. Вальтер вспомнил, что она говорила что-то о других мирах, и решил расспросить её утром. А так же — помочь, если ей нужна помощь, любой ценой помочь. Приняв это ОЧЕНЬ РАЗУМНОЕ РЕШЕНИЕ, парень спокойно уснул.
Когда он открыл глаза. в щели сарая уже пробивались лучи солнца. Сирены рядом не было, но со двора доносились голоса миссис Ловетт и девушки. Он выглянул — они сидели на крыльце, старушка потчевала девушку печеньем и расспрашивала. Вмешиваться не стоило — миссис Ловетт разговорит даже камень.
— Значит, милая — ты здесь случайно? А как твое имя, если конечно это не секрет? — Не секрет, но... Миссис Ловетт — у вас здесь есть эльфы? — Альвы? Конечно, только живут они обособленно, с людьми только торгуют. — Тогда вы поймете. Дело в том, мой отец эльф, а мама — человек. Обычно эльфы не признают детей от других рас, но он очень любит маму. К тому же — у меня еще в раннем детстве проявился сильный магический талант, поэтому он дал мне свое имя и воспитывал меня, как эльфийского ребенка. Однако талант, как вскоре выяснилось — не имел ничего общего с обычными эльфийскими способностями, да и с обычными человеческими тоже. Поэтому, когда мне исполнилось семнадцать, отец отправил меня на обучение к магу-чаропевцу, Вяйнемюйнену. Тот и начал меня учить, и сам сделал мне гитару. А талант у меня такой — колдовство начинается, стоит мне запеть. И вот — проучившись у мага всего год, я попыталась колдовать сама, нашла у него ноты и слова новой песни и оказалась в другом мире.
Беда в том, что при переходе чаропеснь теряет свою силу, она остается просто песней. Надо найти ту, которая сработает уже в новом мире. И теперь я пытаюсь попасть в свой мир, но все время попадаю в чужие миры и эпохи. В общем — я уже так долго дома не была, — Сирена тихо вздохнула, а миссис Ловетт обняла девушку. — Музыка, значит. Знаешь ли... Как говоришь, тебя зовут? — Йиссандра. — Заковыристо. Лучше уж буду Сиреной звать. Так вот, Сирена — я слышала, что и у нас есть такой маг. Живет только далеко — но, наверное, сможет тебе помочь. — Правда? А как его зовут, и главное — где его искать? — Ты пока спой, а то Вальтер заспался что-то. Да и мне поразмыслить надобно, а под музыку это гораздо быстрее получается. Если можешь — спой ту песню, которая тебя увела так далеко, хорошо? — Сирена улыбнулась и взяла гитару. Несколько аккордов, и...
— Саll yоu uр in thе middlе оf thе night Liке а firеfly withоut а light. Yоu wеrе thеrе liке а blоwtоrсh burning, I wаs а кеy thаt соuld usе а littlе turning...
Вальтер выбрался с сеновала, улыбнулся девушке (хотя внутри все дрожало — а вдруг именно сейчас эта песня окажется колдовской и она исчезнет?) и прошел к бочке с дождевой водой, умываться. Он стянул рубашку и долго плескал ледяной водой на плечи под её пение, втайне надеясь, что она смотрит.
— Runаwаy trаin, nеvеr gоing bаск Wrоng wаy оn а оnе-wаy trаск Sееms liке I shоuld bе gеtting sоmеwhеrе Sоmеhоw I'm nеithеr hеrе nоr thеrе,
— нежный голос выводил печальные слова, но это яркое утро разрушало грусть песни, она казалась просто немного чужой здесь и сейчас.
Миссис Ловетт снова вышла на крыльцо, мимоходом погладила по голове Сирену, и когда та закончила песню, сказала.
— Ну вот что я выяснила, милые. Вам нужно идти в Сторгейл — там в последний раз видели Ртуть. — Кого? — Сирена и Вальтер уставились на женщину. — Ртуть. Так зовут этого мага-музыканта. Там вам и подскажут, где его искать. — Миссис Ловетт — до Строгейла почти месяц пути. — А вот и нет. Если пойдете через Черный лес, мимо озера Ярве — то дойдете через неделю. Вальтер, у меня карта есть. — она успокаивающе улыбнулась, а Вальтер задумался — как же мало он знает эту пожилую женщину. А Сирена подняла голову, улыбнулась, глядя в глаза миссис Ловетт. И парень поразился — голубые глаза девушки и карие глаза женщины вдруг стали одинаково черными и бездонными. «Обе ведьмы, значит... Вот уж не ожидал!»
Девушка и парень направились к выходу из города. Еще было довольно рано, прохожих почти не было.
— Вальтер, а ты знал, что миссис Ловетт волшебница? — Даже не догадывался. Она никогда не делала ничего особенного. Разве что — в её маленькой гостинице всегда очень уютно и вкусно пахнет сдобными булочками. Если для этого нужно быть волшебницей, то... — он улыбнулся Сирене. А потом улыбнулся еще раз, видя ямочки на её щеках. — Думаю, для этого тоже нужна магия. Особенная такая. Но она действительно волшебница, только я не могу определить, какая именно. Эта карта — она её как-то создала только что. И не удивлюсь, если путь, указанный на ней — тоже создан ею. — Я очень мало знаю обо всем этом, — они уже вышли за город, и Вальтер развернул карту, после чего нашел едва заметную развилку. — А ты можешь мне показатьне мог, поэтому задумчиво подбирал ветки, углубляясь в лес.
От раздумий его отвлек тихий крик. Сирена? Черт, он ушел, а она там одна! Он понесся в сторону озера, запинаясь о корни, едва успевая отворачиваться от жестких колючих ветвей, хлещущих по лицу. Уже у самого озера он все-таки запнулся и растянулся во весь рост.
Поднял голову. На пятачке у воды никого не было, только под ветками огромной ели шевелилось что-то бесформенное. И именно оттуда донесся жалобный крик:
— Ваальтеер. Куда ты делся-то, чтоб тебя... — Сирена? Ты где? — Тут я. Палатку подними, я запуталась, — он подошел к шевелящейся массе, приподнял краешек ткани — и не смог удержаться от смеха. Да, там была Сирена — замотанная в кокон и опутанная веревками. — Ккк... кто тебя так? — Она. Палатка. Я тут это... Ты собираешься меня вытаскивать отсюда, или так и будешь ржать всю ночь? — еле сдерживая смех, Вальтер распутал странную конструкцию, вытащил оттуда девушку, потом просто поставил натяжной домик, как полагается. Все это время Сирена возилась со своей котомкой, не глядя на него. Продолжая тихо посмеиваться, парень развел костер, иногда поглядывая в сторону Сирены.
А та развила бурную деятельность — на его плаще (который теперь служил скатертью) уже были

Юля — тайные желания

Расплата за квартиру

Из последнего в поезде